L’aspérule douce ou Gallium odoratum est une plante qui aime l’ombre, originaire d’Eurasie et de certaines parties de l’Afrique du Nord. Historiquement, la plante a été utilisée dans un certain nombre de préparations médicinales et culinaires, bien que la plupart des gens cultivent aujourd’hui l’aspérule des bois comme plante ornementale. Certains fournisseurs de jardin vendent de l’aspérule douce, et la plante peut également être cultivée à partir de boutures et de pousses, pour les jardiniers qui connaissent quelqu’un avec une parcelle d’aspérule douce. Vous pouvez également voir la plante pousser à l’état sauvage, selon l’endroit où vous vivez, car elle se propage et se développe facilement, même dans les zones où elle n’est pas indigène.
Cette plante a une odeur distinctive légèrement sucrée qui rappelle à certaines personnes le foin fraîchement coupé, d’où son nom. Il est aussi parfois appelé gypsophile sauvage, en référence aux petites grappes de fleurs blanches qui ressemblent à celles de la plante cultivée connue sous le nom de gypsophile, et il est également connu sous le nom de maître des bois ou simplement aspérule. La plante pousse généralement très bien dans les zones USDA quatre à huit, et peut parfois être trouvée en dehors de cette plage également.
L’emplacement idéal pour l’aspérule douce est une forêt, car les forêts ont généralement le sol légèrement acide et bien drainé que cette plante préfère, ainsi que l’ombre. Dans le jardin, les gens cultivent l’aspérule douce sous de grands arbustes et arbres, et dans des régions ombragées par des structures, des rochers, des clôtures et d’autres obstacles. La plante prospère souvent dans des environnements où d’autres plantes luttent, grâce à sa capacité à survivre dans un sol légèrement hostile.
L’aspérule douce est un couvre-sol tentaculaire, développant de longues tiges et des verticilles de feuilles étroites qui entourent totalement la tige. Lorsqu’elle est bien nourrie, l’aspérule douce peut atteindre environ 20 cm de hauteur et peut s’étendre considérablement dans le jardin. En fait, certaines personnes considèrent l’aspérule des bois comme une plante envahissante, car une fois qu’elle s’est établie, elle peut être très difficile à éradiquer. C’est quelque chose à considérer lors de la plantation d’aspérule douce, car la plante peut submerger d’autres plantations si elle n’a pas assez d’espace pour pousser.
L’une des utilisations historiques les plus célèbres de l’aspérule douce était comme arôme dans le vin de mai allemand, bien que la plante ait également été utilisée dans des thés sédatifs et diverses autres préparations médicales. L’aspérule douce peut en fait être dangereuse à des concentrations élevées et ne doit être utilisée à des fins médicinales que sous la supervision d’un herboriste ou d’un médecin expérimenté. Cependant, la culture de l’aspérule des bois ne nécessite pas une connaissance approfondie de la phytothérapie, et la plante peut constituer un excellent couvre-sol vert dans les zones ombragées où d’autres plantes semblent avoir du mal à prospérer.