Sweet Annie, également connue sous le nom d’absinthe douce, est une herbe touffue originaire d’Asie et d’Europe et qui pousse maintenant dans le monde entier. Elle n’est pas courante dans les jardins et est souvent considérée comme une mauvaise herbe, car elle est très résistante et se propage facilement. Bien que cette plante ne soit pas très attrayante, elle est parfois cultivée pour son parfum agréable et capiteux. Il a également été utilisé pour un certain nombre d’applications médicinales depuis l’Antiquité.
Sweet Annie a des feuilles vertes ressemblant à des fougères et de petites fleurs jaunes. Il a une seule tige et les plantes mesurent en moyenne 6 1/2 pieds (2 mètres) de hauteur. Il est parfois séché pour être utilisé dans des compositions florales, dans lesquelles il fait une bonne plante de remplissage, ou dans des couronnes. Il conserve également sa couleur verte et son parfum agréable lorsqu’il est séché et constitue un bel ajout aux sachets. Les gens le teignent parfois pour donner un accent coloré aux compositions florales séchées.
Certaines personnes choisissent de cultiver Sweet Annie dans leurs jardins, et il est assez facile de faire pousser des graines si elles sont plantées après le moindre risque de gel. C’est une annuelle et réapparaîtra chaque année sans trop d’effort de la part du jardinier. Il faut plus d’efforts pour le contrôler que pour s’assurer qu’il s’épanouit. Certaines personnes peuvent développer une éruption cutanée en manipulant ces plantes, mais les vaporiser de laque avant la récolte peut aider.
L’utilisation de Sweet Annie en médecine remonte à la Chine ancienne, où elle était utilisée pour traiter la fièvre. En 1970, un texte du IVe siècle de notre ère sur les plantes médicinales découvertes dans une tombe chinoise a conduit à la redécouverte de ses propriétés pharmaceutiques. Un médicament développé à partir de la plante a été utilisé pour traiter le paludisme chez les soldats chinois stationnés au Vietnam. L’artémisinine, l’antipaludique présent dans Sweet Annie, a été extraite pour la première fois en 4 et est toujours utilisée dans le monde entier, bien que généralement en combinaison avec d’autres antipaludiques.
Sweet Annie est également parfois administrée sous forme de thé, bien que l’efficacité de cette méthode soit discutable. En plus de traiter le paludisme, il s’est récemment révélé prometteur contre certains types de cancer, notamment le cancer du sein, le cancer de la prostate et la leucémie.
En Chine, en particulier dans la province du Hubei, les gens font mariner cette plante dans du vinaigre de riz et la mangent comme un mets délicat. Elle est très prisée et coûte souvent plus cher que la viande.