Old Bay Seasoning est un mélange d’épices fabriqué par McCormick and Company, une entreprise basée dans le Maryland qui fabrique une large gamme d’herbes, d’épices et de mélanges. Le mélange s’est avéré très populaire, en particulier le long de la côte est des États-Unis, où il est accompagné de crabe, de homard, de crevettes et d’un assortiment d’autres fruits de mer. De nombreux marchés proposent Old Bay Seasoning, ainsi que ses imitateurs, et il est également possible de faire votre propre version à la maison, en ajustant les épices pour satisfaire vos goûts personnels.
La recette de cet assaisonnement a été élaborée dans les années 1940 par Gustav Brunn, un immigrant allemand. Il a nommé le mélange d’épices pour la baie de Chesapeake, l’une des caractéristiques naturelles les plus remarquables du Maryland, et la recette avec la société Brunn a été achetée dans les années 1990 par McCormick and Company, qui conserve la recette originale et l’étiquetage distinctif du produit pour le rendre familier. et facilement reconnaissable pour les consommateurs.
Les proportions exactes du mélange d’assaisonnement Old Bay sont un sujet de mystère, mais le mélange est connu pour contenir de la cannelle, du gingembre, des graines de moutarde, des feuilles de laurier, du sel de céleri, du poivre noir et des flocons de piment rouge. D’autres cuisiniers qui préparent leurs propres versions à la maison peuvent ajouter des épices supplémentaires telles que la cardamome, le macis, les clous de girofle, le piment de la Jamaïque, le paprika et la muscade. Les épices sont broyées ensemble pour créer une poudre lisse qui peut se conserver jusqu’à un an lorsqu’elle est stockée dans un endroit frais et sec.
L’utilisation classique de l’assaisonnement est sur les crabes, un produit populaire de la baie de Chesapeake. À un moment donné, les crabes étaient si abondants qu’ils étaient distribués gratuitement dans les bars, encourageant les clients à rester, et les premières versions avaient une teneur élevée en sel, de sorte que lorsque les clients mangeaient les crabes, ils seraient encouragés à commander plus à boire. Maintenant que le crabe est devenu un mets délicat, les gens utilisent toujours l’assaisonnement Old Bay, car ils en ont pris goût.
En capitalisant sur la marque Old Bay, McCormick and Company fabrique un certain nombre de produits dérivés, notamment des assaisonnements Old Bay emballés dans des récipients à shaker pratiques, des pâtes Old Bay pour les aliments frits, un mélange de salade de thon et des sauces cocktail et tartares de marque Old Bay. Bon nombre de ces produits sont facilement disponibles sur les grands marchés, bien que les cuisiniers puissent également préparer leur propre mélange unique, s’ils le souhaitent.