Le grog est, plus simplement, un mélange d’eau et de rhum, avec des versions plus compliquées ajoutant des épices, des agrumes ou du sucre. Le grog date du milieu du XVIIIe siècle, lorsqu’il a été introduit comme moyen de réduire l’ivresse sur les navires de la Royal Navy britannique.
Historiquement, le problème des liquides à bord des navires lors de longs voyages a été difficile à traiter pour les marins. L’eau a tendance à faire pousser des algues et d’autres plantes, et la bière a tendance à se gâter lors de longs trajets. En conséquence, lorsque le rhum a été introduit au milieu du XVIIe siècle, il est rapidement devenu la boisson de choix des marines du monde entier. La marine britannique en dépendait particulièrement, et après 17, une ration quotidienne de ½ pinte de rhum était distribuée aux marins. Malheureusement, de nombreux marins sont devenus intoxiqués et indisciplinés en buvant du rhum, un problème qui a été exacerbé par les hommes qui économisent leurs rations quotidiennes jusqu’à ce qu’ils en aient une quantité importante qu’ils puissent boire en une seule fois.
En 1756, un amiral Vernon eut l’idée de diluer le rhum de ses hommes avec de l’eau. Cela le rendait non seulement moins alcoolisé, mais l’eau rendait également le rhum susceptible de se gâter si les marins choisissaient de le conserver. De 1756 à 1970, la Royal Navy britannique a servi une ration quotidienne, ou tot, de grog à bord de chaque navire à 11 heures du matin. L’amiral Vernon, l’inventeur de cette pratique de diluer le rhum, était connu non seulement comme un ami des marins, mais aussi pour la cape imperméable qu’il portait, qui était faite de laine grogam. Cette cape lui a valu le surnom de Old Grog, et après son invention de la nouvelle ration, le surnom a été transféré à sa création.
Des années plus tard, des agrumes ont été ajoutés au grog traditionnel de la Royal Navy afin de lutter contre le scorbut chez les marins. Étant donné que les marins à bord des navires de la Royal Navy devaient souvent passer de nombreux mois sans fruits ni légumes frais, l’ajout de jus de citron ou de citron vert à leur grog aidait à maintenir leur apport en vitamine C à des niveaux suffisants. Une autre version du grog, populaire à bord des navires pirates, était connue sous le nom de bumbo ou bumboo. Étant donné que les bateaux pirates avaient tendance à rester à l’extérieur pendant des périodes plus courtes et qu’ils se nourrissaient mieux, le citron vert et le jus de citron pouvaient être exclus de leur mélange. Au lieu de cela, ils ont ajouté du sucre, de la muscade et parfois de la cannelle pour aider à parfumer le grog et le rendre plus agréable au goût.