L’assurance contre les explosions est une extension d’une police d’assurance incendie standard qui ne couvre généralement que les dommages causés par un incendie ou tout type de dommages causés par la foudre. Il s’agit d’une option de couverture étendue qui coûte plus cher et est conçue pour couvrir une gamme de risques considérés comme improbables ou inhabituels. L’assurance contre les explosions, par conséquent, ne couvre pas spécifiquement uniquement les explosions, mais comprend souvent une protection contre les dommages matériels causés par des émeutes, des accidents d’avion et des dommages de véhicules, ou des cas de désobéissance civile. D’autres types de dommages plus naturels sont également couverts par l’assurance contre les explosions, notamment les dommages causés par la fumée d’un incendie et les dommages causés par le vent, la grêle, etc. L’un des domaines uniques que cette assurance n’est pas spécifiquement conçue pour couvrir, cependant, est celui des explosions causées par des navires sous pression, tels que les chaudières à vapeur, pour lesquels un type distinct de police d’assurance est requis.
Bien que l’assurance contre les explosions s’adresse souvent aux intérêts commerciaux et aux industries, elle peut également s’appliquer aux propriétaires résidentiels. De nombreuses polices d’assurance habitation couvriront les explosions dans la catégorie des pertes par incendie, mais ce n’est pas toujours le cas, et l’explosion domestique moyenne est souvent estimée à des coûts de plusieurs dizaines de milliers de dollars (USD) en 2011. Certaines sources courantes d’explosions domestiques que cette assurance couvrirait comprennent celles des grils au propane, des fournaises au mazout et des bombes aérosols.
Dans les milieux industriels, un avenant de couverture étendue sur les polices d’assurance contre les explosions doit tenir compte du contexte industriel et des diverses réglementations gouvernementales visant à empêcher les explosions de se produire. Aux États-Unis, une grande partie de la réglementation gouvernementale de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) concernant les explosions potentielles est renvoyée à l’expertise de groupes industriels comme la National Fire Protection Association (NFPA). En effet, les explosions dans les environnements industriels peuvent avoir des causes et des sources très différentes. Les industries agricoles et agro-alimentaires font face aux risques d’explosion des poudres fines dans le stockage et l’utilisation du grain moulu selon la directive NFPA 484 et les poudres métalliques combustibles sont réglementées selon la directive NFPA 664. Directives allemandes telles que Verein Deutscher Ingenieure (VDI) 3673 qui a été incorporée dans la directive européenne (EN) 14491, sont également utilisées au niveau international pour régir les procédures de souscription par les assureurs pour la couverture d’assurance contre les explosions dans les environnements poudreux et poussiéreux.
L’assurance perte de biens pour les explosions qui existent en dehors du domaine de l’assurance contre les explosions de chaudières a généralement été limitée aux industries sujettes aux catastrophes. Il s’agit notamment des sociétés de gaz naturel et du raffinage du pétrole, qui sont classées parmi les dix principaux types d’industries les plus susceptibles de subir des crises périodiques, mais cette assurance est de plus en plus appliquée aux industries qui traitent des poudres sèches de divers types. On estime aux États-Unis en 2005 que deux à trois explosions de poussières industrielles importantes se produisent chaque jour. Ces types d’explosions se produisent le plus souvent dans les silos à grains et les équipements de dépoussiérage, mais ils sont également courants dans les installations qui effectuent tout type de broyage à grande vitesse et de mélange de poudres fines.