L’assurance poids lourds (poids lourds) est une assurance spécialement conçue pour traiter les problèmes liés aux poids lourds, également connus sous le nom de gros véhicules utilitaires (LGV). Les poids lourds sont définis comme des véhicules pesant plus de quatre tonnes et sont utilisés pour transporter des marchandises volumineuses, du bétail et des palettes partout dans le monde. L’assurance poids lourds couvre ces véhicules très lourds et très chers qui transportent souvent de gros chargements d’objets de valeur. Les poids lourds et les poids lourds sont des termes couramment utilisés au Royaume-Uni et dans l’Union européenne, tandis qu’aux États-Unis, les poids lourds sont généralement appelés camions, camions remorques ou semi-remorques. Une assurance poids lourds minimale est requise dans de nombreux domaines, et une couverture plus étendue est recommandée pour toutes les entreprises et tous les conducteurs.
Pour conduire un poids lourd, les conducteurs doivent être titulaires d’un permis spécialisé et suivre souvent des restrictions plus strictes en matière de consommation de drogues et d’alcool au volant, en raison des risques liés à la conduite d’un véhicule beaucoup plus gros qu’une voiture conventionnelle ou un petit camion. Parce que conduire un poids lourd nécessite plus de compétences et est plus dangereux que conduire de nombreux autres véhicules, la plupart des entreprises proposant une assurance poids lourds exigent que les conducteurs satisfassent à un certain nombre de qualifications avant de pouvoir être couverts par une assurance poids lourds. Ces qualifications comprennent généralement l’âge minimum et l’expérience de conduite, ainsi qu’un dossier de conduite impeccable. De nombreux transporteurs n’offrent pas d’assurance poids lourds pour les véhicules transportant des matières dangereuses, et il peut être difficile de trouver une souscription pour les flottes qui transportent des explosifs, des produits chimiques ou des risques biologiques.
L’assurance poids lourds est similaire à l’assurance conventionnelle à bien des égards – le propriétaire du véhicule ou de la flotte paie une prime annuelle ou semestrielle en échange d’un niveau de couverture convenu par l’assureur et l’assuré et défini dans un contrat. L’assurance de base pour les poids lourds couvre les dommages causés par le véhicule à d’autres, et les plans s’étendent pour couvrir les dommages au camion ou à son contenu, l’assurance vol et l’assurance des marchandises en transit, qui garantit aux entreprises contractant avec la compagnie de fret que leurs marchandises sont protégées en cas d’un incident.
L’assurance poids lourds sert à protéger à la fois le propriétaire du véhicule, qui a réalisé un investissement important, et le conducteur, qui sait que son véhicule sera couvert en cas d’incident ou d’accident. Le vol de HVG au Royaume-Uni est très répandu, compte tenu de la taille des véhicules, avec une dizaine de vols par jour en moyenne. Le vol de marchandises dans les poids lourds est également courant et constitue une préoccupation pour les entreprises qui expédient de grandes quantités de produits. Enfin, des accidents arrivent, et comme dans le cas de l’assurance automobile classique, il est réconfortant de savoir que les conducteurs sont protégés en cas d’accident potentiellement très coûteux, que ce soit de la faute du conducteur ou non.