L’asthme éosinophile est une inflammation des voies respiratoires associée à un grand nombre de globules blancs spécialisés dans les voies respiratoires. Ces cellules, appelées éosinophiles, font partie du système immunitaire et sont conçues pour réagir lorsque le corps est exposé à des particules et des organismes étrangers. Dans l’asthme, ils réagissent de manière excessive et passent à l’offensive, attaquant les propres tissus du corps parce qu’ils deviennent confus. Les recherches sur les éosinophiles et l’asthme suggèrent qu’ils jouent un rôle important dans le développement de cette affection respiratoire courante et sont également étroitement impliqués dans l’exacerbation de l’asthme.
Chez les patients souffrant d’asthme à éosinophiles, les globules blancs affluent vers les voies respiratoires, initialement appelés par un signal chimique. À mesure qu’ils apparaissent, ils produisent leurs propres signaux pour attirer d’autres globules blancs. Cela provoque une inflammation et un gonflement des voies respiratoires qui peuvent apparaître très rapidement et être dangereux pour le patient. Les échantillons d’expectorations peuvent révéler des niveaux élevés d’éosinophiles, et le sang du patient aura également un nombre élevé de globules blancs, indiquant que le système immunitaire du patient réagit à quelque chose.
Le processus exact par lequel l’asthme éosinophile se développe n’est pas complètement compris, bien que les chercheurs soutiennent que le processus de signalisation utilisé par les globules blancs pourrait être une cible thérapeutique. En arrêtant la signalisation dans son élan, les médecins pourraient arrêter l’asthme avant une exacerbation ou aider un patient à se remettre plus rapidement d’un épisode grave. La gestion de la maladie consiste à administrer des médicaments immunosuppresseurs comme des stéroïdes pour arrêter la réponse immunitaire. Les patients peuvent également utiliser des inhalateurs de secours qui forcent les voies respiratoires à se dilater, ce qui permet de respirer.
L’une des conséquences de l’asthme éosinophile est l’hypersensibilité du système immunitaire dans son ensemble, et pas seulement des voies respiratoires. Le patient pourrait être plus sujet aux irritations cutanées, par exemple, parce que le corps est en état d’alerte élevé. L’asthme peut être associé à des problèmes tels que l’eczéma et les éruptions cutanées créées par des réponses auto-immunes. Des médicaments peuvent être utilisés pour traiter chaque épidémie individuelle afin de gérer l’état du patient, et les gens peuvent également envisager des médicaments d’entretien pour prévenir les incidents.
La recherche sur l’asthme éosinophile a sondé un certain nombre d’aspects de la façon dont la maladie se développe et pourquoi les réponses des patients peuvent être soutenues. Cela peut aider au développement de nouvelles thérapies médicamenteuses pour prévenir l’apparition de crises d’asthme sévères et traiter les patients plus efficacement pendant les crises. Comme d’autres maladies auto-immunes, l’asthme éosinophile peut potentiellement être très grave pour le patient, car une inflammation incontrôlée peut évoluer jusqu’à une atteinte grave.