L’astigmatisme est une affection de l’œil qui provoque soit une vision floue, soit le sentiment que chaque œil voit les objets légèrement différemment. Un problème structurel – généralement causé par une cornée ou une lentille inégalement incurvée – fait que la lumière entrant dans l’œil ne se concentre pas correctement. Ce trouble est assez courant, affectant environ 30% des personnes dans une certaine mesure. Un traitement n’est pas toujours nécessaire, mais lorsque le problème est grave, des lentilles de prescription ou une intervention chirurgicale peuvent aider à améliorer la vision de la personne.
Anatomie
L’œil humain est généralement une sphère parfaitement ronde. La lumière qui entre dans l’œil est focalisée par la cornée et le cristallin sur un point de la rétine, où l’image est détectée et communiquée au cerveau. Chez une personne astigmate, la cornée ou le cristallin n’est pas parfaitement rond ; il a souvent la forme d’un ballon de football. Lorsque l’œil n’est pas correctement courbé, la lumière qui pénètre dans l’œil ne peut pas être focalisée sur un seul point, ce qui rend l’image floue.
L’astigmatisme est un type d’erreur de réfraction, ce qui signifie que l’œil ne plie pas la lumière qui y pénètre pour se concentrer au bon endroit sur la rétine. La myopie (myopie) et l’hypermétropie (hypermétropie) sont également des erreurs de réfraction, causées respectivement par une cornée trop courbée ou trop plate. Les yeux des myopes focalisent l’image devant la rétine, tandis que chez ceux qui sont hypermétropes, la focalisation se fait derrière. Les gens peuvent avoir à la fois un astigmatisme et une autre erreur de réfraction; on estime qu’environ 2/3 des personnes myopes ont également l’autre condition.
Actions
Il existe différents types d’astigmatisme, selon la partie de l’œil de forme irrégulière, l’endroit où la lumière est focalisée et si les principaux méridiens de l’œil sont perpendiculaires ou non. Cette condition peut être causée par un défaut de la cornée ou du cristallin, bien que le type cornéen soit plus courant.
Un œil normal focalise une image sur un seul point ; les optométristes dessinent un signe plus imaginaire (+) au centre de la pupille où ce point focal devrait être. Ceux-ci sont appelés méridiens verticaux et horizontaux ou méridiens principaux. Chez une personne astigmate, les deux méridiens ne se concentrent pas au même point. Si l’un se concentre sur la rétine alors que l’autre ne le fait pas, c’est dit simple, tandis que si les deux se concentrent soit devant soit derrière la rétine, on parle de composé. Un point devant et un derrière est dit mixte.
Comme pour la myopie et l’hypermétropie, le foyer devant la rétine est appelé myope et derrière est hypermétrope. Par conséquent, si un méridien se concentre devant la rétine tandis que l’autre est dessus, cela s’appellerait un simple astigmatisme myope.
Lorsque les méridiens principaux s’alignent perpendiculairement, c’est-à-dire qu’ils se rencontrent à un angle de 90°, on parle d’astigmatisme « régulier ». Si l’angle est décalé, cela s’appelle « irrégulier » et est un peu plus difficile à traiter. Le type irrégulier est souvent causé par une blessure à l’œil ou une maladie appelée kératocône, dans laquelle la cornée prend la forme d’un cône.
Symptômes
Les astigmatismes mineurs passent souvent inaperçus, mais les cas graves peuvent provoquer des maux de tête, des plis et des yeux fatigués en plus d’une vision floue. La plupart des personnes présentant des irrégularités de la cornée naissent avec elles, mais peuvent ne remarquer aucun problème jusqu’à ce qu’elles vieillissent. Même ceux qui présentent peu de symptômes peuvent être diagnostiqués avec cette condition au cours d’un examen de la vue de routine. Étant donné que de nombreux signes ne sont pas manifestement ou directement liés à la vision, les gens peuvent constater que le traitement améliore les maux de tête dont ils n’étaient même pas vraiment conscients.
Détection
Il existe plusieurs tests ophtalmologiques pour déterminer la présence et le niveau d’astigmatisme. Un kératomètre et un topographe cornéen sont des instruments qui peuvent être utilisés pour mesurer la courbure de la cornée. Un autoréfracteur peut donner une estimation de la capacité de l’œil à focaliser correctement la lumière. Ces instruments sont non invasifs et la plupart des ophtalmologistes et optométristes sont capables de détecter même de légers problèmes de courbure lors d’un simple examen de la vue.
Parfois, l’astigmatisme peut être détecté à la maison en couvrant un œil pour regarder un objet, puis en changeant pour couvrir l’autre œil. En passant d’avant en arrière tout en regardant un seul objet ou dans une direction, la personne peut remarquer que l’objet semble bouger, comme si chaque œil le voyait dans un endroit légèrement différent. Cela indique généralement la présence d’une courbure cornéenne.
Traitement
Des lunettes ou des lentilles de contact peuvent être prescrites pour traiter la plupart des formes d’astigmatisme, mais elles ne corrigent généralement pas la maladie. Souvent, deux lentilles différentes aideront les yeux à se concentrer ensemble, compensant ainsi la mise au point inégale. Les lunettes ne peuvent pas être utilisées pour traiter les personnes présentant une forme irrégulière, bien que certains types de lentilles de contact puissent généralement aider. Un type de lentille de contact aide en fait à remodeler l’œil; ce traitement est appelé orthokératologie ou Ortho-K.
La correction chirurgicale est une option pour les cas graves. Un certain nombre de procédures différentes peuvent être utilisées pour remodeler la cornée de l’œil et la rendre plus sphérique. La chirurgie de kératomileusis in situ au laser (LASIK) utilise un laser pour sculpter la face inférieure de la cornée après que la partie supérieure ait été soulevée. La photokératectomie réfractive (PRK) et une technique similaire appelée kératomileusis sous-épithéliale assistée par laser (LASEK) enlèvent ou replient la couche très externe de la cornée et remodèlent la surface supérieure. Un optométriste peut aider un patient à décider quelle méthode est la meilleure option si la chirurgie est recommandée.