La région thénar de la paume fait référence au groupe de muscles du coussinet épais juste sous le pouce. L’atrophie thénar est une érosion du tissu musculaire, qui peut altérer le contrôle du pouce et laisser la main défigurée. Le problème peut être une complication de plusieurs affections et troubles différents, notamment le syndrome du canal carpien, l’acromégalie ou un traumatisme direct au poignet ou au pouce. De plus, une atrophie peut survenir si le poignet et la main sont immobilisés dans un plâtre pendant plusieurs semaines ou mois. Les mesures de traitement sont généralement axées sur la guérison ou la gestion de la cause sous-jacente et le rétablissement progressif de la force grâce à une thérapie physique guidée.
Trois muscles, plusieurs tendons et une petite zone de tissu cartilagineux protecteur se trouvent dans la région thénar. Le groupe musculaire qui contrôle le mouvement du pouce est stimulé par une longue structure vitale appelée nerf médian. La plupart des cas d’atrophie sont liés à des problèmes liés au nerf médian. Lorsqu’il est comprimé ou sectionné, le manque d’activité électrique de la main qui en résulte signifie que les muscles ne sont jamais exercés ; le tissu musculaire non stimulé dépérit avec le temps.
Le syndrome du canal carpien avancé est la cause la plus fréquente d’atrophie thénarienne. L’inflammation de l’articulation du poignet causée par une surutilisation fréquente rétrécit le passage du nerf médian, entraînant un engourdissement, une faiblesse et une douleur chronique. L’atrophie peut se produire dans les derniers stades du canal carpien, ce qui peut provoquer une paralysie partielle ou totale de la région.
L’acromégalie est un trouble hormonal qui affecte la façon dont les tissus du corps se développent, y compris ceux du poignet et de la région thénar. La prolifération du tissu osseux peut exercer une pression sur le nerf médian et d’autres branches nerveuses ailleurs dans le corps. L’atrophie de la région thénar est une complication fréquente de la compression du nerf médian.
L’immobilisation prolongée est une autre cause potentielle d’atrophie chez les patients qui se cassent les pouces ou les poignets. Les plâtres durs utilisés pour empêcher les os de bouger peuvent également entraver le mouvement musculaire; à mesure que les os guérissent, les muscles inutilisés dépérissent.
L’atrophie thénar, quelle qu’en soit la cause, est généralement très perceptible. Il peut y avoir une entaille évidente dans la paume ou le long du bord extérieur de la base du pouce. Au repos, le pouce peut être fixé dans une position rigide sur le devant de la paume. En cas d’atrophie sévère, il est impossible de plier ou de bouger le pouce.
Un professionnel de la santé peut généralement identifier la cause de l’atrophie en posant des questions sur les antécédents médicaux d’un patient et en réalisant des examens d’imagerie diagnostique de la main. Selon l’affection sous-jacente, un patient peut avoir besoin de prendre des médicaments spécialisés ou de subir une intervention chirurgicale pour décompresser le nerf médian. La physiothérapie est importante dans les étapes de récupération pour reconstruire en toute sécurité et efficacement la masse musculaire dans la région thénar. Un professionnel de santé peut également décider de programmer une procédure d’électrostimulation clinique pour masser et travailler les muscles. Avec un traitement, la plupart des cas peuvent être inversés.