Le beraprost est un médicament encore en cours d’études cliniques pour le traitement de l’hypertension pulmonaire (HP) à un stade précoce, de la maladie vasculaire périphérique (MVP) à un stade précoce et des lésions de reperfusion. Le médicament est une forme synthétique d’un produit chimique appelé prostacycline, produit naturellement par le corps dans les cellules endothéliales. Il favorise la vasodilatation des vaisseaux sanguins en relaxant les cellules musculaires lisses des parois des vaisseaux sanguins. Cela réduit la pression sur les vaisseaux sanguins, ce qui contribue à abaisser la pression artérielle.
Une lésion de reperfusion se produit lorsque le flux sanguin est rétabli dans les tissus après une période pendant laquelle il a été restreint. L’afflux soudain de sang dans les tissus provoque une inflammation et un stress oxydatif se produit dans les tissus affectés. Le beraprost peut aider à dilater les vaisseaux sanguins qui fournissent normalement de l’oxygène et des nutriments à ce tissu, et il peut être en mesure de prévenir les dommages causés par l’inflammation et le manque d’oxygène.
La maladie vasculaire périphérique est une constriction des vaisseaux sanguins menant aux bras, aux jambes et aux organes internes, tels que l’estomac et les reins. Les premiers stades de cette maladie commencent par des crampes ou une faiblesse sévère dans les jambes pendant l’activité. Les blocages graisseux dans les vaisseaux sanguins provoquent une circulation sanguine restreinte. Les chercheurs pensent que les propriétés vasodilatatrices du béraprost peuvent améliorer la circulation sanguine et l’oxygénation des tissus affectés.
L’hypertension pulmonaire entraîne une augmentation de la pression artérielle dans le système pulmonaire par l’artère pulmonaire, les veines et les capillaires. L’augmentation de la pression est appelée vascularisation pulmonaire. Beraprost est administré pour réduire la pression interne dans les vaisseaux sanguins, ce qui conduit à une plus grande quantité d’oxygène disponible pour l’organisme. L’hypertension pulmonaire non traitée peut entraîner des étourdissements, des évanouissements et des difficultés respiratoires. Les cas graves peuvent même entraîner la mort.
Les patients qui ont participé aux essais cliniques ont pu marcher sur de plus longues distances dans les essais de six minutes que ceux sous placebo. Cela implique un niveau accru d’oxygénation chez les personnes qui ont reçu du beraprost dans l’étude. Les effets positifs ont duré aussi longtemps que le médicament a été poursuivi. Les personnes sous placebo ont eu une diminution de la distance qu’elles pouvaient parcourir pendant la même période.
Les patients de l’étude ont signalé certains effets secondaires, notamment des maux de tête, des étourdissements et des rougeurs au visage et à la poitrine. Certaines personnes ont signalé des diarrhées et des nausées pendant la prise du médicament. Il y a également eu des rapports de douleurs à la mâchoire et aux jambes qui se sont atténuées lorsque le médicament a été interrompu.
Le profil d’innocuité du béraprost dans l’étude clinique s’est révélé excellent. Il n’y avait aucune indication d’hypotension systémique ou d’insuffisance rénale chez les personnes participant à l’étude. La fonction hépatique n’a pas non plus été affectée par le médicament. Les effets à long terme du médicament n’ont pas encore été évalués.