Le beurre de figue est une pâte à tartiner riche et sucrée à base de figues. Une variété est un vrai beurre de fruit et est fabriquée en cuisant et en condensant des figues en une pâte riche. Une deuxième variété de beurre de figues est beaucoup plus simple et est fabriquée en combinant des conserves de figues et du beurre ou un substitut de beurre. L’une ou l’autre variété peut remplir les mêmes fonctions culinaires qu’un beurre de fruit traditionnel. La variété de beurre de fruits est généralement disponible à l’achat dans les grands magasins.
Partout dans le monde, les gens apprécient la douce saveur des figues fraîches. Ces fruits sont connus pour voyager mal, cependant, et les figues fraîches sont rarement disponibles en dehors des zones où les figuiers poussent naturellement. De plus, les figues sont généralement très difficiles à trouver pendant la période de l’année où les arbres ne portent pas de fruits, car les fruits ne se conservent pas non plus longtemps.
Beaucoup de fruits ne voyagent pas bien. Historiquement, les conserves de fruits étaient principalement utilisées pour assurer un approvisionnement constant de produits à base de fruits nutritifs et savoureux pendant les périodes de l’année où ils n’étaient pas disponibles localement. Les conserves de fruits, y compris les beurres de fruits, reposent sur des processus de cuisson et de mise en conserve pour d’abord stériliser puis protéger les fruits frais. Le processus de cuisson tue tous les microbes présents dans les fruits frais, tout en facilitant leur conservation. La mise en conserve empêche alors tout nouveau microbe de pénétrer dans le fruit et de provoquer sa décomposition.
La création de ce type de beurre de figue est similaire à celle de tout autre beurre de fruit traditionnel. Une telle recette implique généralement la cuisson des figues à basse température pendant deux heures ou plus, jusqu’à ce qu’elles soient complètement ramollies. Une petite quantité de liquide supplémentaire est généralement ajoutée pour faciliter l’étalement du beurre obtenu. Des épices, comme des clous de girofle ou de la cannelle, peuvent être ajoutées au goût. Les figues cuites sont ensuite écrasées ou transformées en une pâte beurrée.
Une fois qu’un lot de beurre de figue a été cuit et transformé, il est généralement mis en conserve. Le beurre de figue est placé dans des bocaux de sorte qu’il n’y ait pas d’espace vide. Ces bocaux sont scellés et un bain d’eau chaude est utilisé pour tuer toutes les bactéries restantes. Une fois ce processus terminé, le beurre de figue se conserve pendant des mois ou des années.
Une autre variété de beurre de figue est fabriquée en mélangeant du beurre ordinaire ou un substitut de beurre avec des figues en conserve. Le beurre et le miel sont souvent mélangés de cette manière, et la douceur des figues confites se marie aussi bien avec un beurre riche et salé qu’avec le miel plus traditionnel. Cette variété de beurre de figue doit être réfrigérée et a une durée de conservation assez courte.