Sport nautique qui ressemble un peu au surf, le bodyboard est une activité qui consiste à surfer sur des vagues en position couchée. Dans certaines compétitions, le participant peut également monter sur la planche en position partiellement debout, un genou touchant la surface de la planche. Il existe également quelques positions qui permettent au passionné de bodyboard de monter la planche en position debout.
Le bodyboard est une section de mousse de forme rectangulaire légère qui est renforcée par une ou deux tiges de carbone, parfois appelées stringers. La mousse la plus robuste est recouverte d’un revêtement en plastique le long du bas et d’une deuxième couche de mousse plus douce sur le dessus de la planche. Les bodyboards font généralement moins de la moitié de la taille d’une planche de surf standard, ce qui les rend beaucoup plus faciles à transporter.
Bien qu’il existe des exemples d’appareils utilisés pour le bodyboard qui remontent à des siècles, le bodyboard moderne a été développé par Tom Morey au début des années 1970. Commercialisé à l’origine par une entreprise de jouets, le bodyboard connaît un succès immédiat. Pendant la majeure partie de la décennie, la conception originale était souvent appelée Boogie Board.
Le bodyboard consiste essentiellement à attraper une vague et à la chevaucher jusqu’au rivage. Contrairement au surf, qui nécessite des vagues larges et puissantes, le bodyboard peut être pratiqué partout où il y a des vagues qui ressemblent un peu à des tubes. La planche est généralement montée en position couchée sur la planche, bien qu’il existe un certain nombre de mouvements compétitifs qui nécessitent d’autres positions.
Bien que de nombreux endroits idéaux pour le surf ne soient pas nécessairement adaptés au bodyboard, il existe un certain nombre d’endroits dans le monde où le bodyboard est un passe-temps populaire. Des endroits aussi divers que le Royaume-Uni, le Japon, le Brésil et l’Espagne ont un certain nombre de zones qui offrent d’excellentes conditions de bodyboard. Les compétitions ont lieu toute l’année, avec de nombreux passionnés de bodyboard à long terme qui participent à plusieurs compétitions chaque année. Comme pour toute forme d’événement de sports nautiques, les compétitions de bodyboard incluent des tests de force, d’agilité, de style et de forme. Certaines compétitions s’adressent davantage aux amateurs, tandis que quelques compétitions s’adressent davantage aux bodyboarders avancés.