Un bodyboard est un type de planche de surf courte à nez retroussé. L’incarnation moderne du bodyboard a été développée par Tom Morey en 1971, bien que les racines du bodyboard soient beaucoup plus anciennes. Le bodyboard est probablement la forme de surf la plus ancienne, des preuves suggérant que les bodyboards ont été largement utilisés à Hawaï et en Polynésie pour jouer sur les vagues pendant des siècles. Le bodyboard de base est plus facile et plus sûr à apprendre que le surf de base, donc de nombreux débutants et voyageurs commencent par le bodyboard, progressant vers le surf s’ils se sentent si enclins ou perfectionnant leurs compétences en bodyboard.
La conception de base d’un bodyboard comprend un nez retroussé avec des côtés effilés appelés rails et une queue en forme de croissant. Une planche typique est légère et fabriquée à partir de plastique ou de mousse résilient. Certains bodyboards sont protégés par une couche de résine, comme les planches de surf, mais les bodyboards bon marché avec une fine couche de plastique protecteur sont beaucoup plus courants et facilement disponibles dans les zones touristiques où le surf est bon. Certains artisans sculptent également des planches de carrosserie et de skim à partir de bois pour une apparence inhabituelle.
Selon Morey, le design du bodyboard a été inspiré par une rencontre avec un jeune surfeur qui avait assemblé une planche de surf plus courte à partir de matériaux assortis. La planche semblait être une bonne idée, si elle pouvait être affinée, et Morey a produit plusieurs prototypes à expérimenter avant de s’installer sur un design final et de l’appeler la planche de boogie, en clin d’œil à son amour de la musique. Les planches modifiées ont rapidement décollé et dans les années 1990, une sous-culture du bodyboard rivalisant avec le surf a émergé.
L’équipement nécessaire pour le bodyboard est assez basique, à commencer par le bodyboard lui-même, qui mesure environ 40-42 pouces (101-107 centimètres) de long pour les hommes et les femmes de grande taille, et 38-40 pouces (97-101 centimètres) pour les femmes et hommes courts. De nombreux bodyboarders portent également une laisse pour s’attacher à la planche et des palmes pour aider à pagayer. En eau froide, une combinaison humide doit également être portée. Tout l’équipement, y compris le bodyboard, peut être jeté dans un sac de sport qui tient dans une voiture, ce qui rend le bodyboard un peu plus pratique que le surf pour ceux qui ont des véhicules compacts.
La plupart des gens font du bodyboard en se couchant le torse sur le bodyboard et en pagayant pour se positionner pour les vagues. Certains bodyboarders adoptent une position accroupie connue sous le nom de genou tombant, tandis que les bodyboarders plus aventureux se tiennent complètement debout sur le bodyboard. Le bodyboard est un peu comme le surf : vous pagayez derrière le break et essayez d’attraper une bonne vague, en la surfant le plus longtemps possible. Les bodyboarders expérimentés peuvent faire des tricks difficiles, tout comme les surfeurs.
Comme tout sport nautique, le bodyboard peut être dangereux pour les personnes peu expérimentées. Suivre plusieurs cours vous apprendra à lire les vagues et à réagir aux situations d’urgence, et il est toujours bon de suivre les conseils de bodyboarders plus expérimentés. Vérifiez toujours la météo avant de sortir et annulez votre aventure si les conditions semblent dangereuses. Les bodyboarders doivent également être conscients que leur sport porte une certaine stigmatisation dans la culture du surf, et que s’ils se rendent sur des spots de surf très populaires, ils peuvent ressentir de l’hostilité.