Le brochage est le processus d’usinage consistant à découper une forme en déplaçant un outil de coupe de broche, généralement appelé simplement broche, sur un matériau tel que des métaux ou des plastiques. Les rangées de dents de la broche, ou ciseaux, augmentent progressivement de taille. Chaque dent enlève progressivement l’excès de matériau et la forme souhaitée n’est terminée qu’une fois que la dent de la broche finale a traversé le matériau.
La forme trouvée dans une rainure de clavette interne dans une poulie ou un engrenage est la forme la plus courante produite par le brochage, car le brochage est la méthode la plus simple pour couper des formes internes connues sous le nom de cannelures sur les engrenages, les pignons et les moyeux. Des polygones tels que des carrés sont également couramment et facilement produits par une broche, en particulier lorsqu’un trou rond doit être agrandi en un carré ou une autre forme non circulaire. Parfois, des broches sont également utilisées pour découper des formes externes telles que des fentes.
Fait intéressant, en raison de l’efficacité de leur concept et de leur conception d’origine, les machines et processus de brochage d’aujourd’hui sont restés pour la plupart les mêmes depuis le début de la révolution industrielle. Aucun travail n’est trop grand ou trop petit pour une broche. De nombreux matériaux tels que les métaux ferreux et non ferreux ainsi que de nombreux types de plastiques conviennent au brochage.
Les outils de brochage relèvent de la classification des outils de coupe multipoints car ils ont au moins deux arêtes de coupe. Les broches peuvent être fabriquées sur mesure à partir de plans, mais les broches de stock sont souvent facilement disponibles dans de nombreuses longueurs et tailles. Les formes de broches courantes comprennent les broches carrées, rondes, ovales, à rainure de clavette, dentelées, en D, à cannelures et en pot. En règle générale, les broches sont fabriquées à partir d’acier à outils de qualité supérieure tel que le PM-M4.
Outre l’outil de coupe de la broche lui-même, des fixations qui soutiennent la broche sont également nécessaires dans les opérations de brochage. Par exemple, dans le brochage de rainure de clavette, un dispositif appelé corne de broche soutient la broche dans un trou circulaire partagé.
Toutes les opérations de brochage nécessitent un alignement correct de la broche et de son outillage de support. Un mauvais alignement entraînera des coupes qui ne sont pas parfaitement droites. Un mauvais alignement peut même provoquer la rupture de la broche. La lubrification est souvent utilisée en brochage afin de réduire les frottements, soit en appliquant de l’huile de coupe sur le matériau à couper, soit en lubrifiant le dos des broches de coupe, selon les types de broches et les matériaux de brochage utilisés.