Le brûlage dirigé est une technique utilisée pour gérer le milieu naturel. Cela implique d’appliquer consciemment le feu à une zone spécifique et de le contrôler soigneusement pour s’assurer qu’il ne se propage pas. Le brûlage dirigé présente un certain nombre d’avantages lorsqu’il est effectué correctement.
La pratique consistant à mettre délibérément le feu à des parties de l’environnement naturel pour gérer le monde naturel est ancienne. Dans la forêt amazonienne, par exemple, il existe des preuves évidentes que les gens gèrent la forêt depuis des milliers d’années avec le feu. Les vastes prairies du Midwest américain ont également été façonnées par le feu, les populations amérindiennes appliquant périodiquement le feu pour défricher la terre.
Dans les forêts, un brûlage dirigé peut éliminer les sources potentielles de combustible pour un feu de forêt. Cela réduit le risque d’un incendie de forêt catastrophique. Les brûlages dirigés renouvellent également le sol, éliminent les parasites et nettoient les sous-bois et les plantes mortes afin que les nutriments puissent être recyclés. Les brûlages dirigés sont souvent utilisés dans le cadre de campagnes de restauration de la végétation indigène, car ils peuvent être utilisés pour défricher totalement une parcelle de terrain pour la replanter. Le brûlage dirigé peut également être utilisé pour créer un coupe-feu autour d’une maison, d’une entreprise ou d’une autre zone développée.
Dans de nombreuses régions, quelqu’un doit détenir un permis pour effectuer un brûlage dirigé. Ceci est conçu pour s’assurer que les brûlages dirigés sont sécuritaires. Un permis peut également être nécessaire, et il existe généralement des restrictions quant au moment où les brûlages dirigés peuvent avoir lieu. Les journées venteuses ne sont pas favorables, par exemple, car le vent pourrait propager le feu, et la saison sèche est également une mauvaise période pour le brûlage dirigé.
Habituellement, une équipe est tenue d’effectuer un brûlage dirigé. L’équipage détermine à l’avance où ils veulent que le feu aille, puis ils allument soigneusement le feu. Pendant qu’il brûle, les membres de l’équipage gardent le feu contenu et restent avec le feu jusqu’à ce qu’il s’éteigne. L’inspection du site à la recherche de braises et de flammes restantes est très importante, car personne ne souhaite que le feu se rallume après le départ de l’équipage.
Les forêts en particulier bénéficient du brûlage dirigé. Les humains modernes suppriment les incendies depuis si longtemps que beaucoup de gens ignorent que les incendies de forêt sont naturels. Lorsqu’ils sont autorisés à brûler périodiquement, les feux de forêt sont d’une intensité beaucoup plus faible et ils nettoient le sol de la forêt, créant de nombreux espaces ouverts pour que les plantes et les animaux prospèrent. En supprimant les incendies, les gens contribuent à un déclin de la santé des forêts et au risque d’incendies de forêt explosifs qui brûlent rapidement et à chaud.