Le cancer de l’hypophyse est une tumeur qui se développe dans l’hypophyse. La plupart des tumeurs hypophysaires sont bénignes. La cause du cancer de l’hypophyse n’a pas encore été identifiée, cependant, certaines personnes peuvent avoir une prédisposition génétique. En raison du rôle de l’hypophyse dans le maintien de l’homéostasie ou la régulation des processus corporels par la libération d’hormones, les symptômes du cancer de l’hypophyse varient en fonction du type d’hormone avec laquelle la tumeur interfère ou inhibe. Les médecins s’appuient généralement sur des échantillons de sang ou d’urine pour diagnostiquer le cancer de l’hypophyse. Les méthodes de traitement employées et la probabilité de récupération dépendent à la fois du moment où le cancer de l’hypophyse est découvert et si la tumeur est bénigne ou maligne.
Dans le corps, la création et la division des cellules est un processus contrôlé. Les tumeurs sont le résultat d’une croissance cellulaire incontrôlée. Si la croissance cellulaire sans restriction ne s’étend pas au-delà du point d’origine, le résultat est une tumeur bénigne ; la croissance cellulaire qui se propage et endommage d’autres tissus ou organes du corps entraîne une tumeur maligne. La plupart des cas de cancer de l’hypophyse impliquent une tumeur bénigne. L’adénome hypophysaire est une tumeur bénigne qui cause des problèmes de santé parce que sa taille affecte les zones environnantes ou parce qu’elle sécrète des hormones supplémentaires qui perturbent les processus corporels.
Bien que la cause exacte du cancer de l’hypophyse n’ait pas encore été identifiée, les médecins ont identifié plusieurs facteurs de risque qui augmentent la probabilité d’apparition de telles tumeurs. La néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (NEM1) est un trouble qui fait que certaines glandes du corps libèrent plus d’hormones que nécessaire. Cette affection est héréditaire et est associée à un taux élevé de cancer de l’hypophyse. Le syndrome de Carney est une autre infirmité héréditaire qui provoque la mutation de certains gènes. La mutation de ces gènes donne parfois des tumeurs hypophysaires.
Les tumeurs hypophysaires interfèrent avec la production d’hormones par l’hypophyse. Par conséquent, les enfants atteints d’un cancer de l’hypophyse peuvent connaître une croissance et un développement inhibés. Les femmes atteintes de ce type de cancer peuvent ne pas avoir leurs règles aussi souvent que prévu. Les hommes peuvent perdre leurs cheveux ou ressentir une diminution de leur désir d’activité sexuelle en raison de la baisse des niveaux de testostérone.
Les analyses de sang et d’urine sont les indicateurs les plus précis de ce type de cancer. Une pénurie de testostérone ou un niveau excessif d’œstrogènes indique une possible tumeur hypophysaire. Certaines substances dans l’urine révèlent également des tumeurs hypophysaires dans un test de laboratoire.
Les tumeurs hypophysaires malignes sont rares. Les tumeurs malignes peuvent cependant être mortelles. Si elle n’est pas détectée ou traitée, la croissance cellulaire galopante a la capacité de se propager à d’autres parties du corps et de causer des dommages à d’autres organes via la circulation sanguine. L’extraction chirurgicale est la façon la plus courante d’extraire le cancer de l’hypophyse. La radiothérapie, l’administration de rayons X à haute énergie dans la zone d’une tumeur, est également apparue comme un traitement possible.