Le carcinome est un terme médical utilisé pour décrire une tumeur maligne ou cancéreuse. L’un des quatre principaux types de tumeurs, le carcinome est la variété la plus fréquemment observée chez l’être humain, capable de se développer presque n’importe où dans le corps. Certaines variétés de cette tumeur peuvent être traitées et même enlevées avec l’application de radiothérapie, de chimiothérapie, de pharmacothérapie et de chirurgie. Malheureusement, tous les stades et tous les types de carcinome ne sont pas traitables et peuvent être mortels dans certains cas.
Ce type de tumeur maligne peut survenir presque n’importe où dans le corps car il envahit les cellules épithéliales. Ces cellules tapissent la plupart des surfaces du corps, reposent sur le tissu conjonctif et constituent les éléments constitutifs de nombreuses glandes. Les cellules épithéliales sont répandues dans tout le corps, présentes dans les systèmes reproducteur, urinaire, digestif, lymphatique, nerveux et respiratoire, ainsi que dans tout le système cutané, certaines parties des yeux et du nez et dans les vaisseaux sanguins. Si ces cellules sont endommagées ou mutées d’une manière ou d’une autre, une tumeur cancéreuse peut se former.
Il existe plusieurs méthodes pour définir les types de carcinome; puisqu’il y a tellement de variations que la tumeur peut prendre, comprendre les différences peut être quelque peu déroutant et contradictoire. Les carcinomes basocellulaires sont responsables de nombreux cas de cancer de la peau, résultant de dommages cellulaires dus à une surexposition au soleil. Les carcinomes épidermoïdes provoquent également le cancer de la peau, mais ont tendance à être plus invasifs et à se produire plus fréquemment que les variétés basocellulaires. L’adénocarcinome se développe dans les glandes et peut affecter de nombreux organes différents du corps, y compris les poumons, le côlon et les organes reproducteurs. D’autres types, tels que les variétés canalaires, peuvent provenir du système de production de lait des femelles, entraînant un cancer du sein.
Certaines tumeurs sont classées selon leur progression et leur degré d’invasivité. Les professionnels de la santé peuvent décrire la gravité de la tumeur en fonction de son stade, le stade un étant la forme la plus précoce et le stade quatre étant généralement le plus avancé. La taille, la forme, l’emplacement et l’apparence de propagation à d’autres organes aident à définir le stade. Presque tous les types de cette tumeur ont le potentiel de métastaser ou de se propager, provoquant d’autres tumeurs dans tout le corps. Les tumeurs détectées tôt sont généralement traitées de manière agressive pour prévenir les métastases, mais le traitement est toujours possible même après que la maladie se soit propagée dans tout le corps.
Bien que le cancer reste un mot effrayant, les options de traitement médical avancées offrent un certain espoir aux personnes atteintes d’une tumeur ou d’un autre signe de cancer. La chirurgie, la radiothérapie et la pharmacothérapie peuvent toutes aider à augmenter les chances de guérison et de survie, bien que ces chances soient souvent nettement augmentées si la tumeur est détectée tôt. Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir l’apparition d’un cancer, la compréhension des antécédents médicaux de la famille et la réalisation de bilans et de dépistages médicaux réguliers peuvent aider à détecter un carcinome immédiatement.