Le carcinome du col de l’utérus fait référence à une tumeur maligne ou à un cancer qui se développe dans l’épithélium du col de l’utérus. L’épithélium est la couche cellulaire qui recouvre le canal cervical. Les cellules épithéliales ont trois formes de base : squameuses, cubiques et cylindriques. Généralement, les cellules squameuses sont les cellules squameuses et plates où la plupart des carcinomes du col de l’utérus surviennent. De plus, les cellules cylindriques sont généralement l’endroit où surviennent les cancers appelés adénocarcinomes du col de l’utérus.
Rarement, le carcinome cervical peut provenir des cellules qui composent le tissu qui soutient le col de l’utérus. Généralement, le carcinome cervical commence comme une condition médicale précancéreuse. En règle générale, il faut des années avant que les cellules précancéreuses évoluent vers un carcinome cervical. Le plus souvent, lorsque des modifications précancéreuses se présentent dans la muqueuse cervicale, elles sont généralement classées en fonction de l’étendue de la modification du tissu lui-même et de la gravité des modifications.
La néoplasie intraépithéliale cervicale, ou CIN, est généralement classée en CIN I, CIN II ou CIN III. CIN I est généralement utilisé lorsque seules des anomalies bénignes sont présentes dans le col de l’utérus, et cette condition évolue rarement, voire jamais, vers un carcinome cervical. CIN II fait généralement référence au moment où les cellules ou les lésions du col de l’utérus semblent plus agressives. Parfois, la CIN II peut évoluer en cancer du col de l’utérus si elle n’est pas traitée. La CIN III fait référence à la forme la plus grave de dysplasie et, si elle n’est pas enlevée chirurgicalement, elle peut évoluer en cancer.
En règle générale, la CIN III doit être retirée chirurgicalement au lieu d’être simplement traitée médicalement. En règle générale, si ce type de dysplasie cervicale n’est pas éliminé par laser ou par chirurgie conventionnelle, il existe une forte possibilité qu’il évolue vers un cancer du col invasif. CIN III fait également référence au carcinome in situ, qui est une forme de carcinome cervical non invasif qui en est encore à ses premiers stades.
Généralement, le cancer du col invasif survient lorsque les cellules épithéliales malignes migrent vers le stroma, qui est le tissu de soutien cervical. Fréquemment, dans un carcinome cervical de stade avancé invasif, la tumeur peut métastaser ou se propager. Des métastases peuvent survenir au niveau de l’utérus, de la vessie et du rectum. Heureusement, un simple frottis peut généralement détecter les cellules précancéreuses avant qu’elles ne deviennent plus agressives.
Le traitement du cancer du col de l’utérus comprend généralement une chirurgie au laser, une cryochirurgie ou une hystérectomie totale. Le plus souvent, si le patient n’est pas un bon candidat à la chirurgie, la radiothérapie peut être utilisée comme alternative efficace. Selon l’étendue de la maladie, une hystérectomie peut inclure l’ablation des ovaires et des trompes de Fallope. Dans les cas avancés de cancer du col de l’utérus, l’hystérectomie peut également inclure l’ablation du vagin et des ganglions lymphatiques pelviens.