Le carcinome épidermoïde in situ, également appelé maladie de Bowen, est un cancer des cellules squameuses qui n’est pas encore devenu invasif. Le carcinome épidermoïde (CSC) est l’un des cancers de la peau les plus courants, juste après le carcinome basocellulaire, et peut affecter n’importe quelle partie du corps, en particulier les plus exposées au soleil, aux toxines ou au virus du papillome humain (VPH). Parce qu’il n’est pas encore invasif, le carcinome épidermoïde in situ est très traitable et peut souvent être complètement éliminé.
Un carcinome est tout cancer des cellules épithéliales. Les cellules épithéliales tapissent les organes, y compris la peau, constituent certaines glandes et sont l’un des principaux types de cellules du corps. Les cellules squameuses sont un type de cellule épithéliale présente à l’intérieur de la bouche, de la peau, du canal anal, du vagin, de la langue, de la vessie, de la prostate, du col de l’utérus, de l’œsophage, des poumons et des vaisseaux sanguins.
Bien que le SCC puisse apparaître dans n’importe lequel de ces endroits, il est plus susceptible d’apparaître dans des endroits qui ont été chroniquement exposés au soleil, en particulier pour les personnes à peau claire ; radiation; toxines chimiques telles que l’arsenic; et le tabac;, ainsi que dans les endroits où il y a eu de multiples blessures et des tissus cicatriciels. L’infection sexuellement transmissible HPV peut également provoquer un carcinome épidermoïde, normalement sur les organes génitaux et sur le col de l’utérus. D’autres facteurs de risque moins susceptibles d’affecter la localisation du cancer comprennent l’âge, le fait d’être un homme, la génétique et un système immunitaire affaibli, en particulier à cause des médicaments immunosuppresseurs pris après une greffe d’organe.
In situ signifie littéralement « en place », ce qui, dans le cas du cancer, signifie qu’il n’a pas bougé ou commencé à envahir les structures plus profondes de la peau. Cela rend le SCC in situ beaucoup plus traitable que le SCC invasif. Lorsqu’il est visible, le carcinome épidermoïde in situ ressemble souvent à une plaque irrégulière, rouge et squameuse qui ne disparaîtra pas. S’il est attrapé avant qu’il ne devienne invasif, le carcinome peut être retiré, éliminant ainsi le risque de propagation et de complications graves. Lorsqu’il n’est pas traité, le SCC peut devenir invasif, former une tumeur et, dans de rares cas, métastaser à d’autres organes avec des conséquences potentiellement mortelles.
Le carcinome épidermoïde in situ reste souvent in situ pendant une longue période, mais peut provoquer de graves défigurations et d’autres complications s’il n’est pas traité. Le plan de traitement de la plupart des carcinomes consiste à éliminer le cancer, souvent par excision, électrodessication ou thérapie au laser. Pour un petit carcinome épidermoïde in situ, un patient peut recevoir une crème anticancéreuse topique ou une cryochirurgie, dans laquelle le carcinome est congelé avec de l’azote liquide. Un carcinome de plus de 2 cm (0.78 po) présente un risque élevé d’envahir plus profondément la peau et doit être découpé, voire traité par radiothérapie.