Un adénocarcinome est un cancer qui se trouve généralement dans la muqueuse d’un organe. Lorsque des cellules cancéreuses sont découvertes pour la première fois dans les tubes du rein, on parle de carcinome à cellules rénales ou de carcinome à cellules rénales métastatique. Métastatique fait référence à la facilité avec laquelle ce cancer peut se propager à d’autres parties du corps, bien que de nombreuses personnes aient la chance d’avoir ce cancer détecté avant l’apparition des métastases et aient un taux de survie beaucoup plus élevé. C’est vrai pour de nombreux cancers; un diagnostic plus précoce a tendance à conduire à des résultats plus favorables.
Il existe de nombreux facteurs de risque et causes possibles de carcinome rénal métastatique. En général, cette forme de cancer du rein est plus fréquente chez les hommes âgés d’au moins 50 ans. Il semble également avoir un taux de prévalence plus élevé chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle, les fumeurs, les personnes en surpoids et les personnes exposées régulièrement à certains produits chimiques, comme le cadmium et l’amiante. Certaines maladies prédisposent également les personnes au carcinome rénal métastatique, notamment le carcinome rénal papillaire héréditaire et la maladie héréditaire de Von Hippel-Lindau, qui peut provoquer une croissance tumorale dans de nombreuses zones différentes du corps.
Il serait certainement utile que le carcinome rénal métastatique présente toujours des symptômes immédiats lorsqu’une tumeur commence à se développer, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Au fur et à mesure que le cancer se développe, des symptômes commencent souvent à apparaître, notamment la présence de sang dans l’urine et une décoloration de l’urine, qui peut être rose ou brune « de couleur cola ». Les personnes peuvent également ressentir des douleurs dans le dos, en particulier d’un seul côté et situées directement sous la cage thoracique. Lorsque la maladie commence à progresser, une perte de poids spectaculaire se produit fréquemment. D’autres symptômes que les gens peuvent remarquer incluent la croissance d’un seul testicule, la fatigue, la constipation, la peau pâle et la fièvre.
Si les gens soupçonnent ce cancer ou consultent leur médecin en raison de la présence de symptômes comme ceux qui viennent d’être décrits, ils peuvent s’attendre à divers types de tests. Cela pourrait inclure une analyse en laboratoire du sang et de l’urine, et des analyses de la région des reins avec des ultrasons et probablement une tomographie axiale informatisée (CAT ou CT). Si et quand un carcinome rénal métastatique est diagnostiqué, la prochaine chose que les médecins doivent déterminer est si une métastase s’est produite, et ils peuvent agrandir la zone du corps qu’ils scannent et utiliser d’autres outils comme la radiographie et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour déterminer si le cancer s’est déplacé ailleurs. Cela aide à déterminer le cours du traitement.
Dans les premiers stades, le carcinome rénal métastatique est généralement traité de manière agressive avec l’ablation du rein affecté, et les médecins peuvent également recommander d’enlever une partie de la vessie. De plus, les patients reçoivent généralement des médicaments qui peuvent bloquer la croissance du cancer. La plupart des gens ne reçoivent pas de radiothérapie pour cette maladie, et seulement certains subiront une chimiothérapie; aucune de ces méthodes n’est jugée particulièrement efficace dans le traitement de ce type de cancer du rein.
Les médecins ont trouvé un certain succès en utilisant l’immunothérapie pour traiter le cancer des cellules rénales. Dans ce type de traitement, également appelé thérapie biologique, un patient reçoit des substances conçues pour renforcer son propre système immunitaire, aidant ainsi le corps à combattre le cancer. L’immunothérapie peut avoir des effets secondaires très graves, mais certains patients qui ont toléré le traitement sont entrés en rémission à long terme. Deux médicaments qui ont été utilisés avec le plus de succès pour traiter ce type de cancer sont l’interféron alfa (IFNa) et l’interleukine-2 (IL-2).
Si le carcinome rénal métastatique est détecté tôt, le traitement dans les estimations les plus optimistes a généralement un taux de survie de 75 % à cinq ans, et la poursuite des recherches sur cette maladie peut modifier cette statistique au fil du temps. Malheureusement, 95 à 85 % des personnes ne sont pas en vie à cinq ans si le cancer se métastase dans d’autres parties du corps. On continue d’espérer que l’amélioration des méthodes de traitement affectera positivement le taux de survie des personnes atteintes d’une maladie plus avancée ou agressive.