Le cartilage est un tissu conjonctif présent dans les systèmes squelettiques des animaux et des humains. Le système squelettique d’un requin est principalement constitué de cartilage, ce qui le rend abondamment disponible pour la recherche médicale et pour la création de suppléments. Des composés importants tels que les glycoprotéines, les mucopolysaccharides et les sels de calcium présents dans le cartilage de requin sont utilisés comme méthodes conventionnelles et alternatives pour le traitement et la lutte contre le cancer.
John Prudden, chirurgien et chercheur new-yorkais, a commencé à étudier l’utilisation du cartilage dans les années 1950. Son étude consistait à donner à des patients cancéreux du cartilage bovin pour voir s’il guérirait les plaies et traiterait le cancer. Son étude a conclu que plus de la moitié de ses patients avaient des tumeurs qui ont rétréci. Depuis lors, le cartilage de nombreux types d’animaux, y compris les requins, a été étudié.
La recherche médicale a découvert que les requins ne développent pas autant de cancers que les humains. Cette découverte a lancé une théorie selon laquelle le système d’un requin était mieux à même de conjurer le cancer. Bien que les requins ne soient pas complètement résistants à la maladie, car leur corps est principalement constitué de cartilage, cela a rendu le cartilage plus facile à obtenir et à étudier.
La commercialisation et la vente de suppléments de cartilage de requin sont devenues encore plus populaires après la publication d’une publication en 1992, « Les requins n’attrapent pas le cancer ». Cependant, d’autres études et recherches n’ont pas soutenu la preuve que le cartilage de requin est un traitement efficace pour cette maladie. Bien que des études aient été réalisées, très peu ont été publiées avec des preuves concluantes.
Les personnes qui soutiennent les méthodes de médecine alternatives et conventionnelles soutiennent également l’utilisation du cartilage de requin. Le cartilage de requin contient des protéines qui arrêtent le processus de développement des vaisseaux sanguins. Les tumeurs ont besoin de vaisseaux sanguins pour se développer et survivre. Couper l’apport sanguin à une tumeur limite les nutriments qu’elle reçoit et la fait rétrécir. On pense qu’en prenant des suppléments de cartilage de requin, une personne peut réduire les tumeurs cancéreuses dans son corps et éventuellement tuer la maladie.
Le cartilage de requin est disponible sous forme de poudre et de pilules et peut être pris comme complément alimentaire. Ces suppléments sont généralement pris par voie orale, mais si une personne n’aime pas le goût de poisson qu’il laisse dans sa bouche, le supplément de cartilage de requin peut être administré par lavement. Un produit de cartilage de requin, AE-941, est une forme concentrée d’extrait de cartilage de requin qui est réglementé par la Food and Drug Administration (FDA) et est en train de devenir un nouveau médicament. Ce nouveau médicament est utilisé dans des études dans le cadre d’essais cliniques soigneusement contrôlés, contrairement aux suppléments de cartilage de requin précédemment vendus.