Le carton ondulé a été breveté en Angleterre en 1856. Il est fait de papier et se compose d’un morceau de papier cannelé entre deux cartons plats. Cette construction donne un produit plus épais et plus durable qui est largement utilisé pour l’expédition.
Ce produit est également appelé papier plissé et était à l’origine utilisé comme doublure pour les boîtes à chapeaux, conçue pour protéger les grands chapeaux. Un brevet pour son utilisation dans le transport maritime a été délivré le 20 décembre 1871 à Albert Jones de New York. Il était couramment utilisé pour protéger les bouteilles et les cheminées de lanterne en verre lors de l’expédition.
Oliver Long a apporté un changement de conception important et a ajouté des feuilles de doublure des deux côtés, créant ainsi le design en carton ondulé encore utilisé aujourd’hui. Une machine pour fabriquer ce matériau a été construite en 1874 par G. Smyth. La combinaison de ces deux changements a considérablement augmenté la demande et l’utilisation de ce nouveau produit.
Le carton ondulé est devenu un produit très important lorsque Robert Gair l’a utilisé pour former la boîte en carton ondulé en 1890. Cette boîte a pu remplacer les caisses et les boîtes en bois à un prix inférieur, sans perdre la capacité de protéger le produit pendant l’expédition. Cette conception de boîte a permis d’expédier les produits sans dommage, augmentant considérablement la taille du marché d’exportation.
Ce type de carton est fabriqué à l’aide de grandes machines à onduler capables de créer du carton à une vitesse de 500 pieds linéaires par minute. Pour créer du carton ondulé, le papier est soumis à de la vapeur à haute pression, qui ramollit les fibres. Les fibres sont pliées pour créer l’épaisseur de cannelure requise entre les feuilles de carton.
Ensuite, une pression est appliquée sur le haut et le bas du carton pour augmenter la résistance du matériau. Les panneaux de doublure plats sont brossés avec un adhésif sur un côté, puis le carton ondulé est pris en sandwich entre les deux couches de carton de doublure plat. Ce matériau peut être fabriqué en différentes couleurs, mais est le plus souvent fabriqué en marron, blanc ou blanc chiné.
L’épaisseur de la cannelure peut être modifiée pour créer différents degrés de résistance dans le carton ondulé. Il existe 5 épaisseurs standard aux États-Unis, indiquées par les lettres A à F. La lettre indique quand elle a été inventée, et non la taille relative.
Dans le carton ondulé, il existe différents types de construction, en fonction des exigences du produit final. Les fournisseurs peuvent créer une paroi simple, une paroi double, des tailles de flûte spécifiques, une résistance à l’éclatement, une résistance à l’écrasement des bords et plus encore. Des traitements de surface spéciaux, des revêtements et des revêtements peuvent également être fournis.