Le Castro est un quartier de la ville de San Francisco, en Californie, qui est probablement le plus célèbre pour sa communauté gay très active et ouverte. L’histoire de cette région est en réalité beaucoup plus ancienne; c’était à l’origine une banlieue habitée principalement par des immigrants scandinaves, et certains héritages de la population scandinave perdurent, notamment un bain finlandais. Ce quartier est une étape populaire pour les visiteurs de San Francisco qui souhaitent voir la culture gay de la ville exposée.
Le cœur de ce quartier est Castro Street, du nom de Jose Castro, une figure marquante des débuts de l’histoire de la Californie. En règle générale, les limites de la rue Castro sont convenues comme la rue du marché au nord jusqu’à la 19e rue au sud, le quartier s’étendant d’ouest en est entre la rue Eureka et la rue Church. Le métro MUNI s’arrête dans les rues Castro et Market, et la ligne de tramway F traverse également le quartier, ainsi qu’un assortiment de bus.
La nature démographique de The Castro a commencé à changer à la suite de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le quartier avait une atmosphère plus suburbaine et que d’anciens militaires, dont beaucoup étaient homosexuels, ont commencé à s’installer dans la région. Dans les années 1960, la région de la vallée d’Eureka, qui abrite The Castro, était devenue résolument une classe moyenne, et dans les années 1970, elle est devenue la Mecque gay.
Aujourd’hui, Le Castro est loin d’être un quartier ouvrier. Les loyers tristement élevés de San Francisco approchent les niveaux stratosphériques de la région, certains gais et lesbiennes se plaignant que les loyers élevés rendent la vie très difficile. Le quartier traditionnellement gay a également commencé à changer démographiquement au début du 21e siècle, lorsque de nombreuses familles ont commencé à s’installer dans le quartier, le percevant comme sûr et agréable.
Un certain nombre de monuments peuvent être vus dans la région, y compris un assortiment de bars gays célèbres, le théâtre Castro et divers parcs et places, dont Harvey Milk Plaza, dédié à l’un des résidents les plus célèbres de The Castro. Le quartier compte également un certain nombre de boutiques orientées gay, ainsi qu’un assortiment de restaurants.
Ce quartier est souvent orné de drapeaux arc-en-ciel, symbole de la communauté gay, et pendant la Gay Pride, un certain nombre d’événements axés sur la fierté sont organisés au Castro. Il est également célèbre pour sa fête d’Halloween bruyante, que la ville de San Francisco a tenté de supprimer depuis 2006, lorsque plusieurs participants ont été blessés par balle.