Le Charleston est une danse jazz qui est devenue populaire après l’apparition de la comédie musicale Runnin’ Wild en 1923 à Broadway. La danse remonte au début des années 1900 et a été lancée par des communautés afro-américaines près de Charleston, en Caroline du Sud. Il est bien connu dans le monde entier et est souvent associé aux clapets des années 1920.
Les Flappers étaient de jeunes femmes blanches de la fin du XIXe siècle qui ont défié ce qui était considéré comme conventionnel pour les femmes de l’époque en buvant et en fumant en public et en se comportant de manière audacieuse et sexuellement affirmée. Leur style était court, des coupes de cheveux au carré, des robes courtes, souvent frangées, un maquillage épais et de longs chapelets de perles. Flappers est allé aux speakeasies, qui ont également défié la convention pour les femmes de cette époque. Les Speakeasis étaient des bars de ruelle qui fonctionnaient pendant la prohibition américaine.
Le chœur de Runnin’ Wild qui a interprété le Charleston était entièrement masculin. Les clapets dansaient le charleston seuls ou en groupe au moins en partie pour se rebeller contre les partisans de la prohibition. Bien que la danse n’ait pas fait son chemin dans la communauté blanche avant le succès de Runnin’ Wild Broadway en 1923, avec des chansons de James P. Johnson, la danse a été exécutée sur scène à Harlem avant 1913. Elle a été inspirée par les danses du Nigeria, de Trinidad et du Ghana. .
Dans le charleston, les pieds bougent très vite pendant que les bras se balancent. Les talons donnent un coup de pied vers l’extérieur et les genoux se plient au rythme de la musique. Le danseur commence avec les pieds joints, puis les pieds se déplacent en avant et en arrière qui ont un peu d’énergie dans les mouvements. La danse Charleston des années 1920 permettait la créativité individuelle et même en groupe, chaque danseur ajoutait sa propre interprétation de la musique à sa danse.
Le Charleston des années 1920 est devenu un rythme de danse swing dans les années 1930. De nombreuses versions différentes du Charleston original ont été créées dans les années 1930 et 1940. Le Charleston fait partie de nombreux groupes de Lindy Hop aujourd’hui et peut être joué en cercle ou dans une autre configuration. Un appelant peut appeler différents mouvements tels que des tours sur certains rythmes de la musique pour tous les danseurs du groupe à faire.