Rotisserie baseball est un jeu de baseball fantastique très populaire qui utilise les statistiques réelles des joueurs au cours de la saison, match par match, à des fins de notation. Il a été créé en 1980 par un journaliste nommé Daniel Okrent, et il porte le nom d’un restaurant appelé La Françoise Rôtisserie, où il a d’abord proposé l’idée aux amis qui ont finalement formé la première ligue. Rotisserie baseball est généralement considéré comme le premier jeu de baseball fantastique qui s’appuyait sur des statistiques quotidiennes réelles pour marquer au lieu de lancers de dés basés sur la probabilité statistique, et en ce sens, il a révolutionné les sports fantastiques en général. Le système de notation original utilisé par Okrent est toujours très populaire dans les ligues de fantasy modernes, et il existe également de nombreuses variantes qui reposent sur la même idée de base.
Le baseball a généralement toujours été un sport où les fans étaient très intéressés par les performances statistiques, et cela a été l’une des forces motrices derrière la création de jeux de baseball fantastiques. Dans les années 1960, de nombreuses personnes jouaient à des jeux de table à base de cartes où les lancers de dés déterminaient les résultats du jeu entre des équipes de joueurs réels, en se basant sur les statistiques des saisons précédentes pour déterminer les probabilités, et ces jeux étaient assez populaires auprès de certains fans de baseball. Le baseball de la rôtisserie est un type d’expérience simulée similaire dans le sens où il donne au joueur le sentiment d’être un manager, mais il repose sur les événements quotidiens de la ligue, ce qui le lie à l’histoire globale de chaque saison. Cela peut avoir pour effet de rendre le baseball plus intéressant à regarder et à suivre pour les fans de rôtisserie, car ils ont souvent un intérêt dans la performance de joueurs individuels dans plusieurs matchs un soir donné.
Après avoir envisagé le concept de rotisserie baseball en vol sur un vol d’avion, Daniel Okrent a été rejeté par le premier groupe d’amis à qui il l’a présenté, mais le deuxième groupe l’a repris sur l’idée, et ils ont créé la première ligue. Au départ, la plupart des responsables des ligues de rôtisserie étaient des journalistes, mais l’idée s’est rapidement répandue et le jeu n’a pas tardé à gagner en popularité. Initialement, la plupart des joueurs comptaient sur les journaux pour obtenir les scores quotidiens des box et tabuler les statistiques, mais la plupart des ligues dépendent maintenant beaucoup plus de la technologie informatique et d’Internet.
Les règles traditionnelles du baseball de rôtisserie reposent sur quatre statistiques majeures au bâton et quatre statistiques majeures sur les lanceurs, chaque groupe de statistiques ayant certaines valeurs de points. La plupart des ligues fonctionnent en demandant aux participants de choisir parmi tous les joueurs des ligues majeures en utilisant un repêchage pour créer leur propre équipe unique, et à mesure que les statistiques de chaque équipe s’accumulent au cours d’une saison, les joueurs accumulent des points les uns contre les autres. De nombreuses variantes de cette idée de base existent, y compris certaines qui reposent sur un nombre beaucoup plus important de statistiques, et certaines qui changent radicalement l’approche de la notation dans le but de juger de manière plus réaliste la valeur du joueur.