Le chauffage solaire passif utilise la chaleur et l’énergie du soleil sans nécessiter d’éléments mécaniques ou électroniques spéciaux. Chaque fois que le soleil traverse une fenêtre, chauffant une pièce, il s’agit d’un exemple de base de chauffage solaire passif. Ce type d’utilisation d’énergie alternative peut être intégré à la conception d’une maison ou d’un autre endroit où un chauffage contrôlé est requis, comme une piscine. Si un système de chauffage solaire passif peut être installé dans le bâtiment initial d’une maison, il peut réduire les coûts énergétiques et nécessiter peu de dépenses supplémentaires.
Les fenêtres sont souvent la clé du chauffage solaire passif à domicile. Certains experts recommandent de s’assurer que la maison est orientée de manière à ce que la plupart des grandes fenêtres soient orientées au sud dans l’hémisphère nord, ou au nord dans l’hémisphère sud. Cela garantit une exposition adéquate au soleil pendant la majeure partie de l’année. Les fenêtres peuvent recevoir un vitrage spécial qui peut augmenter la quantité de chaleur générée ou, dans les climats plus chauds, peut assurer un apport de lumière sans augmenter la chaleur. Idéalement, les fenêtres sont construites pour obtenir le plein soleil en hiver et être naturellement ombragées par d’autres éléments de construction ou des stores pendant les chaudes journées d’été.
Une fois que la lumière du soleil traverse les fenêtres, il est important qu’elle tombe sur une substance capable d’absorber sa chaleur. Certains matériaux de plancher et de plafond, comme le béton et la pierre, sont recommandés par certains experts en construction écologique. Peindre les murs et les sols d’une couleur plus foncée peut également aider avec le chauffage solaire passif, car les couleurs sombres peuvent absorber plus d’énergie que les couleurs plus claires.
L’une des clés du chauffage solaire passif est de s’assurer qu’il ne rend pas les températures insupportables pendant les mois chauds. Si une maison est conçue pour maximiser constamment la chaleur, l’intérieur d’une maison peut rapidement devenir très chaud pendant une période de chaleur. De nombreuses personnes installent des stores ou des auvents amovibles qui peuvent aider à empêcher la lumière du soleil d’atteindre les fenêtres lorsqu’il fait déjà chaud. Une bonne isolation des murs et des fenêtres peut également aider à maintenir les températures à un juste milieu, plutôt que de monter trop haut ou trop bas en raison des températures extérieures.
Les techniques de chauffage solaire passif peuvent être appliquées au chauffage de l’eau ainsi qu’au chauffage des locaux. Les chauffe-eau solaires passifs peuvent être un bon moyen de réduire les coûts énergétiques et sont souvent simples à installer et à utiliser. Pour les piscines et l’eau domestique, le chauffage passif peut être aussi simple que de s’assurer qu’une partie de la tuyauterie est exposée au plein soleil, afin que l’eau puisse être chauffée naturellement par temps chaud. Dans les piscines, certaines personnes utilisent également des anneaux et des couvertures solaires, qui sont des dispositifs en tissu sombre posés à la surface de l’eau pour absorber la lumière du soleil et la distribuer dans l’eau.