Également connu sous le nom de lois sur l’administration publique, le Code of Federal Regulations se compose des règles codifiées appliquées par la branche exécutive du gouvernement fédéral aux États-Unis d’Amérique. Ces lois, parfois simplement appelées CFR, sont segmentées en 50 sections différentes de réglementations et publiées par l’Office of the Federal Register, une agence gouvernementale opérant au sein de la National Archives and Records Administration. La raison pour laquelle le Code of Federal Regulations existe est que le Congrès des États-Unis a une autorité constitutionnelle limitée pour faire appliquer les lois qui existent dans le pays. Au lieu de cela, la branche exécutive dirigée par le président et d’autres organisations administratives sont responsables de l’application de la loi fédérale.
En 1946, l’Administrative Procedure Act a été adoptée par le Congrès et a été promulguée par le président Harry S. Truman. Le but de cette loi était de permettre aux agences exécutives opérant au sein du gouvernement fédéral d’établir des règles régissant les procédures d’exécution. Avant cette période, le pouvoir exécutif était libre de déterminer comment il appliquait les lois promulguées par le Congrès. Désormais, certains paramètres ont été codifiés, imposant et limitant les actions des agences fédérales. Cet acte lui-même a été codifié dans la loi fédérale en vertu du Titre Cinq, Section 500 du Code des États-Unis.
Conformément à la loi, toutes les procédures qui relèvent du Code of Federal Regulations sont soumises à un examen public. Alors que le Federal Register publie des modifications aux règles, les citoyens peuvent commenter et faire pression sur leurs représentants au Congrès pour des modifications ou un soutien aux mandats. Bien qu’il ne soit pas courant que le Congrès agisse constamment sur ces procédures, le processus est parfois important au sein des comités de surveillance de la branche législative.
Le Federal Register a la responsabilité, conformément à son mandat, de publier le Code des réglementations fédérales mis à jour à des moments précis de l’année, le premier jour de certains mois. Les seize premiers sont publiés en janvier, 17 à 27 sont publiés en avril, 28 à 41 sont publiés en juillet et 42 à 50 sont publiés en octobre. Chacune de ces sections traite d’un devoir spécifique du gouvernement fédéral, comme les règlements sur la navigation, le logement et le développement urbain et les droits du travail.
Le Code of Federal Regulations est sujet à interprétation quant à sa constitutionnalité. Bien qu’il n’y ait aucune mention des mandats dans la Constitution elle-même, le fait que les lois doivent être faites par le pouvoir législatif est très certainement mentionné. La façon dont ces lois prennent forme est sujette à débat. Malgré les défis, la branche judiciaire du gouvernement fédéral a accepté toutes les sections du Code of Federal Regulations en tant que loi statutaire, juridiquement contraignante pour tous les résidents des États-Unis