Le National Television Standards Committee ou NTSC est une organisation qui a été formée aux États-Unis au cours des premières années de la télévision diffusée. La fonction principale de l’organisation était de définir les normes qui s’appliqueraient à la qualité de la transmission et à l’équipement qui serait en mesure de recevoir la transmission. Le travail du National Television Standards Committee est mis en parallèle avec les efforts d’autres organisations similaires à travers le monde, notamment la Phase Alternation Line (PAL) et la Sequential Couleur avec Memoire ou SECAM.
Formé à l’origine en 1953, les normes originales pour la télévision de diffusion sont restées plus ou moins constantes pour le reste du 20e siècle. Le protocole de diffusion défini à cette époque était suffisamment adaptable pour gérer l’avènement des émissions de télévision en couleur, car elles sont devenues de plus en plus courantes dans les années 1960 et ont finalement remplacé les transmissions en noir et blanc. Les protocoles de base ont toujours résisté alors que la télévision par câble est devenue un service de plus en plus courant au cours des années 1980 et au-delà. Actuellement, ces mêmes normes définissent toujours le modèle pour tout type de signal de diffusion analogique à partir de n’importe quelle station de télévision et tour.
Essentiellement, le National Television Standards Committee a établi un minimum de 525 lignes horizontales par image d’écran complète. Les lignes sont balayées de haut en bas ainsi que de gauche à droite en alternance. Essentiellement, le processus nécessite deux analyses complètes afin de résoudre complètement la projection d’image. Ce double balayage est connu sous le nom d’entrelacement et s’effectue en une fraction de seconde. Pour le téléspectateur, ce processus de résolution fournit des images continues qui fournissent une image claire.
Les lignes directrices mises en place par le National Television Standards Committee fonctionnent très bien avec la télévision diffusée, mais ne sont pas compatibles avec l’imagerie informatique. Cela signifie qu’un équipement de conversion est nécessaire pour convertir le signal de télévision standard en un signal numérique qui fonctionnera bien avec la vidéo générée par ordinateur. La raison de l’écart est que le récepteur de télévision traditionnel a un taux de résolution inférieur à celui d’un écran d’ordinateur. Cependant, avec la conversion complète des États-Unis aux émissions numériques dans un proche avenir, cet écart cessera d’être un problème dans de nombreuses situations et rendra obsolètes les directives originales rédigées par le National Television Standards Committee.