Le terme litige pour dettes peut faire référence à plusieurs types d’actions en justice. Dans certains cas, le litige pour dettes est un type de poursuite intentée par un créancier afin de recouvrer les paiements en souffrance d’un débiteur. Par exemple, une banque peut intenter une poursuite afin de recouvrer une dette de carte de crédit due par un emprunteur. Le contentieux de la faillite est un autre type de poursuite pour dettes, et il est généralement déposé dans le but de permettre à un débiteur de rembourser ou d’annuler des dettes en souffrance sous la protection d’un tribunal de faillite. Les poursuites pour dettes sont considérées comme une forme de litige civil dans la plupart des pays.
Dans une action en justice pour dettes visant à recouvrer des fonds en souffrance, une institution financière, une société de recouvrement ou un autre créancier doit généralement une somme d’argent importante à un débiteur. Le créancier sert généralement au débiteur des documents appelés plainte et assignation. La plainte détaille le type de réparation recherché par le créancier et la citation à comparaître exige que le débiteur comparaisse devant le tribunal à un certain moment. En réponse à la plainte, le débiteur peut fournir une réponse écrite. Dans la plupart des pays, il est courant, mais pas obligatoire, qu’un avocat spécialisé en droit de la dette représente chaque partie.
Avant que la poursuite ne soit entendue par le tribunal, le créancier et le débiteur peuvent choisir de négocier un règlement à l’amiable. Il est souvent dans le meilleur intérêt des deux parties d’éviter d’aller au tribunal afin d’économiser sur les frais d’avocat, les frais de justice et le temps. Dans le cadre du processus de règlement, un créancier peut accepter de proposer une option de paiement échelonné flexible ou d’annuler une partie de la dette.
Un dossier de faillite est habituellement initié par une personne qui ne peut pas payer ses dettes personnelles impayées. Un propriétaire d’entreprise peut également déposer une action en faillite au nom de son entreprise. Si cela se produit, l’entreprise ferme généralement ou continue à fonctionner tout en faisant des paiements réduits à ses créanciers sous la supervision d’un juge de faillite. Dans de rares cas, un créancier peut exiger qu’un débiteur dépose une action en faillite. C’est ce qu’on appelle le contentieux de la faillite involontaire.
Parfois, l’avocat de la faillite représentant le débiteur travaillera avec le tribunal et les créanciers pour établir un calendrier de remboursement raisonnable. Dans d’autres situations, le contentieux de la dette peut amener le débiteur à déclarer une faillite légale. Différents types de faillite légale peuvent être déposés dans différents pays, selon qui est le débiteur et quel est le résultat souhaité. Dans certains cas, presque toutes les dettes seront annulées, même si le débiteur aura du mal à obtenir un crédit à l’avenir.