Pour garantir le droit d’auteur d’un dessin, il est d’abord important de s’assurer que le dessin est quelque chose qui peut être protégé par le droit d’auteur. Si le dessin n’est rien de plus qu’une idée, alors il ne peut pas être protégé. Alternativement, s’il s’agit d’une conception d’une méthode ou d’une technique pour faire quelque chose, alors il doit être breveté et non protégé par le droit d’auteur. Il n’est possible de protéger un dessin ou modèle par le droit d’auteur que s’il s’agit d’une œuvre qui peut être perçue. De plus, il faut avoir un droit d’auteur sur l’œuvre elle-même, ce que l’on peut ne pas avoir si l’œuvre est dérivée d’une autre œuvre ou si elle ne correspond pas à d’autres critères.
Dans les domaines qui reconnaissent le droit d’une personne sur les œuvres qu’elle a produites, il n’est généralement pas nécessaire de protéger officiellement un dessin ou modèle. Tout art, design ou autre élément créatif qui peut être rendu tangible ou physiquement perceptible est presque toujours protégé par le droit d’auteur dans les domaines qui reconnaissent le droit d’auteur avec ou sans enregistrement formel. Si l’on peut prouver que l’on a d’abord conçu et formalisé le design, alors son droit d’auteur est implicite. L’enregistrement officiel du droit d’auteur peut être utile pour lutter contre la violation du droit d’auteur, mais ce n’est pas nécessaire.
Une fois que le design existe, le droit du designer sur le design existe déjà. L’enregistrement du droit d’auteur ne fait que formaliser ce droit. Pour protéger officiellement un dessin ou modèle, il faut généralement s’enregistrer auprès d’un bureau ou d’une agence liée à cette fonction. L’agence précise dépendra de la région. Souvent, des frais sont impliqués.
Il est plus difficile de protéger certains modèles que d’autres. Par exemple, il n’est pas tout à fait clair si l’on peut protéger un tatouage si ce tatouage est sur la peau d’une personne. Le droit d’auteur d’un dessin de t-shirt ne devrait pas être problématique, mais comme ces articles peuvent être fabriqués à la maison et peuvent ne jamais être portés à l’attention du concepteur, il peut être très difficile de faire respecter ce type de droit d’auteur. Si l’on ne sait jamais que le droit d’auteur est violé, alors il peut être impossible de faire respecter ses droits. Il est plus facile d’aller en justice pour violation du droit d’auteur si l’on sait qu’une autre partie gagne de l’argent avec son design ou publie des copies du design.
Même si l’on fait un droit d’auteur sur un dessin, il n’y a aucune garantie que se battre pour le dessin devant les tribunaux donnera des résultats. Il faut avoir un dossier raisonnable et un bon avocat pour gagner dans un procès pour droit d’auteur. Cela peut même ne pas valoir la peine d’aller devant les tribunaux d’un point de vue financier si la conception ne vaut pas des sommes importantes. Le droit d’auteur est complexe lorsqu’il est contesté, c’est donc une bonne idée de consulter un avocat s’il est susceptible de poser un problème.