Le cortex auditif est la partie du cerveau qui traite les informations sensorielles sous forme de son. Bien que la zone ne soit pas directement ou complètement responsable de l’audition, elle est essentielle au traitement et à la compréhension des sons. D’autres organes, tels que la cochlée, ont un rôle plus direct dans la collecte du son, également appelé information auditive. Si une personne n’a pas la capacité de traiter les sons, cependant, le bruit semble être confus et sans signification. Dans certains cas, ceux qui subissent des dommages dans cette partie du cerveau ne sont absolument pas conscients du son, bien qu’ils puissent toujours réagir par réflexe aux sons forts ou soudains, car un certain niveau de traitement auditif se produit sous le cortex.
Deux zones différentes constituent le cortex auditif, chacune ayant une fonction légèrement différente. La première section est le cortex primaire; il est impliqué dans la plupart des traitements de niveau supérieur qui ont lieu dans le traitement du son et est essentiel pour reconnaître quand le son démarre, s’arrête et change de hauteur. Le cortex périphérique a tendance à jouer un rôle secondaire et est impliqué dans des processus de traitement plus subtils.
Alors que même ceux qui ont subi des dommages aux parties du cerveau nécessaires aux processus auditifs affichent des réponses réflexes aux sons forts, ils n’ont pas la capacité d’entendre et de comprendre de nombreuses choses qui sont extrêmement importantes, en particulier pour les humains. La parole, par exemple, n’est comprise que grâce à la collaboration de nombreux types de neurones différents impliqués dans la détection du début et de la fin du son et de sa hauteur. Il n’y a pas de règle précise de synchronisation dans la parole, ces neurones auditifs sont donc de la plus haute importance. Plus encore que la parole, la musique nécessite un traitement auditif important car sa valeur artistique provient souvent de changements de hauteur et de synchronisation. Il existe de nombreuses parties différentes du cerveau humain qui travaillent ensemble pour garantir que l’on puisse détecter et comprendre la parole et la musique avec toutes ses subtilités.
Il existe de nombreux neurones dans le cortex auditif qui contribuent à la capacité de traiter et de comprendre le son. Des neurones spécifiques envoient des impulsions électriques à d’autres parties du cerveau lorsqu’ils détectent un son ou un schéma de synchronisation spécifique. Certains neurones se déclenchent lorsqu’un son commence, et d’autres lorsqu’il se termine. Il existe toute une gamme de neurones qui se déclenchent lorsqu’ils détectent des sons d’une certaine hauteur. Le cortex contient tous ces nerfs et garantit que la compréhension sonore est un processus fluide et efficace.