Le cross-canning est une technique de maintenance d’aéronefs qui consiste à retirer des pièces d’un aéronef et à les placer dans un autre. En tant que pis-aller à court terme, le cross-canning peut être extrêmement efficace, car il maintient les avions en l’air plutôt que de les immobiliser au sol pendant qu’ils attendent des pièces. Cependant, ce n’est pas tout à fait sans controverse, car il peut arriver qu’une pièce en conserve croisée échoue, tentant les gens d’attribuer l’échec à la mise en conserve croisée.
En règle générale, lorsque les pièces sont mises en conserve, elles proviennent d’avions plus anciens ou d’avions avec un entretien dû et placées dans des avions plus récents ou des avions qui viennent d’être réparés. L’idée est qu’il vaut mieux garder les avions les plus récents et les plus récemment entretenus en vol, plutôt que de piloter des avions plus anciens qui pourraient avoir besoin de travaux prochainement. En ce sens, le cross-canning peut aider à maintenir une flotte d’avions en bonne santé et en vol, en utilisant des pièces de manière très efficace.
Dans certains cas, une pièce peut être croisée plusieurs fois, tandis que les équipes de maintenance attendent l’arrivée des pièces de rechange. Lorsque les pièces sont croisées, cela est généralement noté dans le journal de maintenance de l’avion, afin que les équipes de maintenance sachent que certaines des pièces d’un avion peuvent avoir été entretenues plus récemment que d’autres. Le numéro de série et le modèle de la pièce sont également notés, comme c’est le cas pour toutes les pièces installées dans les avions, de sorte qu’en cas de rappel d’une série de pièces, il soit facile d’identifier quels avions ont besoin d’être réparés.
Parfois, une flotte d’avions a un budget de maintenance restreint, ou des pièces de rechange sont difficiles à obtenir. La mise en conserve croisée peut être extrêmement utile dans ces cas, en maximisant l’efficacité de la flotte, en maintenant les pièces de travail en utilisation active plutôt que de les laisser languir sur le tarmac. En conséquence, cette pratique est courante dans une gamme d’industries aéronautiques, des militaires aux compagnies maritimes, et les personnes qui entretiennent des avions apprennent quand et comment croiser des pièces.
Dans certains cas, la mise en conserve croisée peut être problématique. Parfois, les équipes de maintenance non éthiques installent des pièces qui doivent être entretenues, plutôt que réutilisées, dans l’intérêt de faire décoller rapidement les avions. La mise en conserve croisée peut également parfois être utilisée pour dissimuler des problèmes, et il y a eu des cas documentés de pièces en conserve croisées mal étiquetées qui ont causé des problèmes.