La climatisation et le confort dans les bâtiments modernes sont un enjeu de conception majeur. Les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) aident à contrôler le climat et à assurer le confort des occupants en régulant la température et le débit d’air. Ces systèmes sont également importants pour la santé des occupants, car un système bien régulé et entretenu gardera une maison exempte de moisissure et d’autres organismes nuisibles. Dans certains environnements, tels que les musées, ils sont d’une importance vitale pour la préservation des artefacts historiques.
En choisissant n’importe quel type de système CVC, il est important d’en trouver un qui convient à la taille du bâtiment pour obtenir le meilleur niveau d’efficacité et de confort. Au-delà de la compréhension de la maintenance et de l’installation des systèmes eux-mêmes, leur dimensionnement est peut-être l’une des tâches les plus difficiles d’un entrepreneur. Si un entrepreneur recommande un système de chauffage trop grand ou trop petit pour une maison ou une entreprise, le résultat sera un système inefficace qui coûtera plus cher à long terme. Un climatiseur surdimensionné ne déshumidifiera pas efficacement l’air ; un four surdimensionné est susceptible de provoquer une grande variation de température et de créer un climat inconfortable à l’intérieur de la zone cible.
Déterminer la taille des systèmes CVC uniquement en pieds carrés (mètres carrés) est largement inexact, car il ne prend pas en compte l’efficacité énergétique ou la conception du bâtiment. Une autre erreur courante commise par de nombreux entrepreneurs consiste simplement à remplacer une unité plus ancienne par une plus récente de même capacité. Ce n’est pas toujours la meilleure stratégie puisque les vieilles maisons, par exemple, avaient souvent des fournaises plus grosses que nécessaire. Une maison plus ancienne qui a subi d’importantes rénovations avec de nouvelles fenêtres, des coupe-froid, de l’isolation et du calfeutrage sera plus éconergétique et sera peut-être mieux servie en remplaçant l’ancienne unité de chauffage plus grande par une plus petite.
Les compagnies de gaz et d’électricité proposent parfois d’effectuer un calcul de dimensionnement soit gratuitement, soit pour un coût minime. Un bon entrepreneur suivra les procédures établies par les organisations professionnelles telles que Air Conditioning Contractors of America (ACCA) en ce qui concerne le dimensionnement approprié et peut utiliser des logiciels pour faciliter le calcul.
Dans les systèmes industriels plus grands, un logiciel est utilisé pour gérer le système CVC par rapport à d’autres domaines tels que la planification, la répartition, la facturation, la maintenance et l’inventaire. Des logiciels spécialisés sont également utilisés par les ingénieurs pour concevoir des plans de conduits et de tuyauterie. Ces logiciels s’intègrent généralement aux logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO).