Le cycle de raccourcissement par étirement est une forme de mouvement dans le muscle squelettique où il s’allonge puis se contracte immédiatement. Cela semble fournir plus de force et de puissance pour des activités comme le lancer et le saut. Certains mouvements humains présentent naturellement un cycle de raccourcissement d’étirement, et cela peut également être observé dans des techniques spécifiques utilisées dans le sport pour augmenter la puissance des performances athlétiques. Les chercheurs explorent le fonctionnement du phénomène, en utilisant à la fois des modèles humains et animaux pour en savoir plus sur la fonction des modèles squelettiques.
Initialement, le cycle de raccourcissement d’étirement implique un mouvement excentrique, où le muscle s’allonge et s’étire. Un exemple peut être vu dans la liquidation utilisée avant de lancer une balle dans certains sports. Après que le muscle s’étire, il se raccourcit immédiatement dans un mouvement concentrique, générant de la puissance pour une poussée, un lancer ou un autre mouvement. Une théorie sur ce type de mouvement est qu’il transforme essentiellement le muscle en ressort.
Les mouvements concentriques seuls ont tendance à ne pas être aussi puissants qu’un mouvement dans le cycle de raccourcissement de l’étirement. Une personne qui lance simplement une balle, par exemple, peut ne pas avoir autant de puissance qu’un lanceur qui a effectué une liquidation en premier. Les athlètes peuvent apprendre à incorporer ce cycle à leur avantage dans l’entraînement et à utiliser une variété d’outils pour développer des muscles forts et flexibles capables de grandes extensions et de contractions rapides et puissantes. L’étirement actif avant le mouvement peut être observé dans un certain nombre de sports.
Les mouvements humains naturels montrent également des preuves du cycle de raccourcissement de l’étirement. La marche et la course, par exemple, intègrent toutes deux un certain degré d’extension et d’étirement avant une contraction pour pousser le pied du sol. L’articulation des os de la jambe facilite cela, ajoutant de la puissance à la foulée. Le saut utilise également un cycle similaire, avec des personnes étirant les jambes puis s’accroupissant pour se soulever du sol. Les athlètes peuvent affiner cela avec des exercices pour développer les muscles de leurs jambes, allongeant leurs foulées et leur démarche plus puissante et explosive.
La recherche sur ce phénomène peut aider les scientifiques à comprendre le fonctionnement du muscle squelettique. Cela peut être utile pour des activités telles que le développement de meilleurs outils d’entraînement sportif et l’aide aux patients en physiothérapie, où la faiblesse musculaire peut rendre difficile le contrôle des mouvements. Les études sur la fatigue musculaire peuvent également explorer le cycle de raccourcissement des étirements pour en savoir plus sur la façon dont il contribue au développement de la fatigue et de la tension, dans le but de trouver de nouvelles façons de limiter la fatigue dans des environnements où l’endurance est essentielle, comme les marathons.