Le cytoplasme est le liquide clair qui remplit les cellules des plantes et des animaux. Il contient trois parties, le cytosol, les organites et les inclusions cytoplasmiques. Ce liquide a pour fonction de suspendre et de maintenir en place les organites à l’intérieur de la cellule. C’est à l’intérieur de cette substance que se déroulent bon nombre des facettes les plus fondamentales et les plus importantes de la biologie.
La partie la plus fondamentale du cytoplasme est le cytosol. Le cytosol est la partie liquide de base de la cellule qui ne contient aucun organite ni aucun dépôt chimique majeur. Il est généralement clair et occupe la majeure partie de l’espace de la cellule.
Toutes les parties de la cellule, à l’exception du noyau, sont contenues dans le cytoplasme. Ces parties sont appelées organites. Les organites sont des semi-organes microscopiques qui facilitent un certain nombre de réactions métaboliques importantes, telles que la dégradation des protéines, la production d’énergie et la mitose ou la méiose cellulaire. Des exemples de tels organites sont les corps de Golgi, les mitochondries, le réticulum endoplasmique et les ribosomes. Sans la fonction de ces organites, les cellules se faneraient et mourraient, et la vie ne serait pas possible.
Le maintien de la forme de la cellule et de la suspension des organites est la tâche la plus importante du cytoplasme cellulaire, mais il remplit également plusieurs autres rôles. Le cytoplasme agit comme un espace de stockage pour les éléments constitutifs chimiques du corps, stockant les protéines, l’oxygène et d’autres substances jusqu’à ce qu’ils puissent être utilisés par les organites, et stockant les sous-produits des réactions métaboliques, tels que le carbone, jusqu’à ce qu’ils puissent être éliminés. . Ces réserves sont les inclusions cytoplasmiques.
La dernière fonction que le cytoplasme implique parfois est de permettre le mouvement des cellules. En pressant les organites dans une partie particulière de la cellule, le cytoplasme peut provoquer le déplacement de la cellule dans le flux sanguin. Chez l’homme, cela permet aux globules blancs d’atteindre les parties du corps où ils doivent se trouver pour fonctionner. Chez les organismes basiques, comme les amibes, c’est leur seul moyen de transport. Chez les plantes, ce processus, appelé flux cytoplasmique, leur permet d’optimiser les organites cellulaires pour la collecte de la lumière solaire nécessaire à la photosynthèse.