Le denim est un type de textile en coton connu pour son utilisation dans les jeans et autres vêtements. Il utilise un tissage sergé robuste avec un bord-côte en diagonale caractéristique. Utilisé à l’origine pour les vêtements pour hommes, le denim est aujourd’hui omniprésent et a même fait son entrée dans le monde de la haute couture. Presque tout le monde a au moins un vêtement fait de ce tissu dans le placard ces jours-ci.
Levi Strauss est crédité de la fabrication du premier jean bleu en denim dans les années 1850, pour les mineurs d’or en Californie. Dans les années 1930 et 40, les vêtements de travail en denim vendus dans le commerce sont devenus très populaires, de nouvelles entreprises telles que Dickies et Wrangler se joignant à la tendance. Confortable, durable et associé à la culture des cols bleus, le tissu est rapidement devenu à la mode parmi la jeunesse de la classe ouvrière à travers les États-Unis. Les vestes en jean sont devenues une déclaration de mode dans les années 1950 avec les jeans.
Au fil des décennies, le denim a continué à gagner un marché plus large. Dans les années 1970, les femmes le portaient aussi souvent que les hommes, et les jupes et robes en jean pouvaient être trouvées dans de nombreux styles. Dans les années 80, les jeans de créateurs faisaient fureur et un style autrefois associé à la classe ouvrière a été mis à jour pour les yuppies aisés. Bien que le denim soit toujours considéré comme un matériau décontracté et ne soit généralement pas porté pour des occasions plus formelles, il n’est pas rare de voir des gens porter des jeans dans des boîtes de nuit haut de gamme, et de nombreux vêtements de créateurs coûtent des centaines de dollars américains (USD).
Le denim était à l’origine teint en bleu avec de l’indigo, d’où la couleur caractéristique du jean bleu. Alors que le bleu reste une couleur populaire, le tissu peut être trouvé aujourd’hui dans presque toutes les couleurs imaginables. Il est également disponible en mélanges de coton, bien qu’il soit traditionnellement 100 % coton. Certains mélanges ajoutent un peu de Lycra® ou de spandex pour créer un denim extensible. Les premiers fabricants, dont Levi et Dickies, dominent toujours le marché, bien que les créateurs de haute couture comme Calvin Klein soient également connus pour leurs vêtements en denim.