L’arbitrage est lorsqu’un tribunal décisionnel est nommé pour aider à résoudre un différend. Un tribunal arbitral peut être composé d’une personne ou d’un groupe d’individus. Les membres du Tribunal sont appelés arbitres ou arbitres. La loi sur l’arbitrage détermine comment ce type de règlement extrajudiciaire des différends — une résolution formée en dehors des systèmes judiciaires — est légalement exécuté.
Il existe une différence entre l’arbitrage volontaire et l’arbitrage obligatoire. L’arbitrage volontaire se produit lorsque les deux parties conviennent de choisir un arbitre pour régler leur différend. Le terme obligatoire peut être trompeur. La loi sur l’arbitrage ne considère la pratique obligatoire que lorsqu’il existe un accord préexistant entre les parties pour utiliser l’arbitrage pour résoudre tout conflit qui survient.
Il existe également une autre distinction entre le droit de l’arbitrage non contraignant et contraignant. L’arbitrage non contraignant est davantage une pratique consultative. Le tribunal arbitral permet aux deux parties de mieux comprendre leurs positions en donnant son avis sur le bien-fondé de leurs demandes, mais il ne dicte pas l’issue d’une affaire comme cela se produit dans d’autres formes de règlement extrajudiciaire des différends, telles que la médiation. Dans la médiation, un tiers fournit non seulement un avis, mais propose également des recommandations sur la manière dont les parties au différend pourraient parvenir à un accord. Dans l’arbitrage exécutoire, les parties concernées conviennent d’adhérer à la décision d’un tribunal arbitral qui, en droit de l’arbitrage, n’est pas appelée un jugement mais plutôt une sentence arbitrale.
Lorsqu’une sentence arbitrale est rendue, elle peut prendre la forme d’un paiement, d’une ordonnance ou d’une déclaration. Dans certaines juridictions, un tribunal peut avoir le pouvoir d’ordonner une injonction, forçant une partie à faire ou à s’abstenir de quelque chose ou à rectifier un contrat ou un autre document. La loi sur l’arbitrage et l’étendue du pouvoir des tribunaux arbitraux peuvent varier en fonction de la juridiction. Il existe des différences entre les pays et, dans de nombreux pays, entre la loi nationale sur l’arbitrage et la loi provinciale ou régionale sur l’arbitrage.
Au niveau international, il existe plusieurs conventions pour la reconnaissance des sentences arbitrales. La plus largement acceptée est une convention des Nations Unies connue sous le nom de Convention de New York de 1958, qui a été ratifiée par plus de 140 pays. Ces pays ont convenu de traiter les sentences arbitrales provenant d’autres pays signataires comme s’il s’agissait de décisions rendues par leurs propres tribunaux nationaux. Le droit de l’arbitrage international peut ainsi aider à contourner les différentes formalités entre les systèmes judiciaires et aussi parfois être plus facilement exécutoire et applicable que les jugements rendus dans une seule juridiction.