Le droit médical est une branche du droit qui concerne les droits et les responsabilités juridiques des patients et des prestataires de soins médicaux. Il peut inclure une grande variété de sujets, mais on considère qu’il a trois branches principales : la confidentialité, le droit pénal et la négligence. Les lois adoptées pour ces trois branches fournissent une base pour les actions légales et disciplinaires contre les professionnels de la santé. Ils peuvent également être utilisés pour affirmer qu’un médecin a agi conformément à la loi et de la manière qu’on attend de lui.
La partie confidentialité du droit médical concerne les dossiers des patients qui détaillent des informations sur la santé et le traitement d’un patient. Il s’agit de savoir qui a le droit d’accéder aux dossiers, y compris le patient lui-même. Cette branche de la loi couvre la mesure dans laquelle les dossiers des patients sont gardés confidentiels, quand et comment les professionnels de la santé doivent partager des informations, et quelles sortes de situations constituent une violation de la confidentialité.
La branche de la confidentialité du droit médical couvre également le consentement du patient. Différentes juridictions ont des lois différentes concernant quand et comment le consentement d’un patient peut être donné et à qui les dossiers d’un patient peuvent être divulgués. Dans de nombreux endroits, un patient doit donner son consentement pour le partage de ses informations médicales, peu importe qui le demande. Même son avocat, les membres de sa famille ou son nouveau médecin ne peuvent y accéder sans son consentement.
La partie négligence du droit médical se concentre sur les devoirs d’un professionnel de la santé envers ses patients. Ces tâches comprennent généralement la prestation d’une norme de soins acceptable et l’exercice d’un bon jugement. Le droit médical régit la manière dont les cas de négligence peuvent être traités. Par exemple, si un chirurgien opère un patient et ferme l’incision du patient, laissant accidentellement un instrument chirurgical à l’intérieur du patient, le chirurgien peut faire face à une poursuite pour faute professionnelle. Les lois sur la négligence médicale couvrent les conséquences pour les médecins et les droits des patients lorsqu’un professionnel de la santé commet des erreurs ou ne fournit pas un niveau de soins acceptable.
La partie du droit pénal du droit médical concerne les actions des professionnels de la santé qui peuvent être considérées comme criminelles. Par exemple, dans la plupart des endroits, un médecin doit obtenir le consentement de son patient pour pouvoir le soigner. Fournir un traitement contre la volonté du patient peut être considéré comme un crime dans certains endroits. Cela peut être appelé coups et blessures, par exemple.
Parfois, le défaut d’obtenir le consentement du patient est considéré comme criminel et d’autres fois, un professionnel de la santé n’a pas besoin d’obtenir le consentement ; le droit médical définit cette distinction. Par exemple, il peut arriver qu’un médecin ne puisse obtenir le consentement parce que son patient est inconscient. Si le médecin doit prodiguer des soins afin de sauver la vie de son patient, la loi permet généralement au médecin de prodiguer les soins qui sont dans le meilleur intérêt du patient.