Le fentanyl, également connu sous le nom de fentanil, est un analgésique narcotique extrêmement puissant, ou analgésique, qui appartient à la famille des médicaments opiacés. Il est généralement utilisé dans la gestion de la douleur chronique. Son action dans le corps est similaire à celle de la morphine et est disponible sous plusieurs formats de dosage différents, y compris les patchs et les injections. Le fentanyl provoque divers effets secondaires et doit être manipulé avec prudence. Il ne doit être utilisé que sous la supervision d’un médecin par ceux qui ont développé une tolérance à d’autres analgésiques ; l’utilisation entraîne souvent une dépendance physique.
Le médicament portant le nom générique fentanyl est distribué sous plusieurs noms de marque, dont Duragesic, Actiq, Fentora et Sublimaze. Il agit pour soulager la douleur en affectant les récepteurs du cerveau et de la moelle épinière, réduisant ainsi la capacité du corps à ressentir de l’inconfort. Il diminue également la perception et la réaction émotionnelle à la douleur. L’action du médicament dans le corps est comparable à celle de la morphine et d’autres opioïdes.
Le fentanyl est généralement utilisé dans le traitement de la douleur chronique, le plus souvent chez les patients atteints de cancer. Il est censé être prescrit uniquement si le patient ne ressent plus de soulagement de la douleur avec d’autres médicaments. Il est administré de plusieurs manières différentes selon le type de soulagement de la douleur nécessaire. Pour une gestion de la douleur constante à longue durée d’action, il est disponible sous forme de patch transdermique qui est appliqué sur la peau et porté en continu ou par injection intraveineuse. Il est également administré par voie orale via des pastilles, des comprimés ou un film appliqué à l’intérieur de la bouche pour une réponse d’action rapide aux épisodes de «douleur soudaine».
Bien qu’il procure généralement un soulagement efficace de la douleur, le fentanyl peut également provoquer une série d’effets secondaires. Les plus courants sont les nausées, la sécheresse de la bouche, les étourdissements, la somnolence, l’altération de l’humeur, la constipation, la perte de poids et l’irritation de la peau. Des effets plus graves peuvent survenir et nécessitent des soins médicaux rapides, notamment des difficultés respiratoires et une fréquence cardiaque plus rapide ou plus lente que la normale. Les instructions de dosage doivent être suivies avec précision ; une surdose de fentanyl peut entraîner la mort. Le médicament doit être manipulé avec une extrême prudence car le contact avec celui-ci peut être dangereux pour toute personne à qui il n’est pas prescrit, en particulier les enfants et les animaux domestiques.
L’utilisation du fentanyl crée souvent une accoutumance et est considérée comme potentiellement abusive en raison de ses effets sur l’humeur. Il ne doit être utilisé que sous la supervision d’un médecin pour contrôler la douleur chez les patients qui ont développé une tolérance aux autres analgésiques narcotiques. Il provoque généralement une dépendance physique et les patients doivent être sevrés progressivement du médicament pour éviter les symptômes de sevrage. Le patient doit divulguer ses antécédents médicaux complets, y compris tout abus de substance passé, au médecin afin de prévenir les complications avec le fentanyl.