Le fibrocartilage est un type de cartilage très riche en collagène de type I, présent dans des zones telles que le ménisque du genou, la symphyse pubienne et les disques vertébraux. Ce type de cartilage est particulièrement solide et durable, il apparaît donc dans les zones où ces traits sont nécessaires. Il peut blesser sous forme de déchirure, une intervention chirurgicale étant souvent nécessaire pour réparer une déchirure du fibrocartilage ou pour stabiliser la zone où la déchirure se produit afin que la guérison puisse avoir lieu.
Cette forme de cartilage est caractérisée par les faisceaux de collagène résistant qui sont clairement visibles au microscope lorsqu’il est examiné. Les faisceaux sont entrecoupés de fentes qui contiennent des cellules cartilagineuses, et le cartilage comprend un mélange de collagène de types I et II, ainsi que d’autres composants du cartilage. Les faisceaux de collagène font partie de ce qui rend le fibrocartilage si résistant ; tandis que des brins individuels peuvent se casser, d’autres conserveront leur force et leur structure de soutien pour empêcher le cartilage d’être compromis.
Le long de la colonne vertébrale, le fibrocartilage est nécessaire pour créer un rembourrage entre les vertèbres tout en offrant une certaine protection à la moelle épinière. Avoir une colonne vertébrale articulée est ce qui permet aux organismes de se plier, mais cela crée également une vulnérabilité à chaque articulation. Le fibrocartilage soutient la colonne vertébrale et les articulations de la colonne vertébrale, absorbe les chocs et crée une surface d’articulation afin que les vertèbres puissent se déplacer en douceur lorsque quelqu’un plie ou tord la colonne vertébrale.
Dans la symphyse publique, l’articulation cartilagineuse qui comprend une partie de l’os pubien, le fibrocartilage maintient l’articulation, mais il peut également se ramollir et se séparer pendant la grossesse pour permettre à l’utérus en expansion de s’adapter. Pendant le travail et l’accouchement, il se sépare encore plus pour que le bébé puisse sortir, avant de se raffermir après la grossesse pour stabiliser le bassin. Ce ramollissement se produit en réponse à la libération d’une hormone appelée relaxine.
Dans les articulations telles que le genou, le fibrocartilage participe à l’articulation de l’articulation tout en protégeant l’articulation. Ce type de cartilage apparaît dans plusieurs autres articulations qui sont très sollicitées et peuvent être soumises à de forts impacts, car il est moins sujet à la déchirure et à la séparation que d’autres formes de cartilage. Des problèmes de cartilage dans une articulation peuvent entraîner des problèmes tels que des douleurs et des courbatures dans l’articulation, une raideur et des dommages éventuels à l’os à mesure que le rembourrage du cartilage s’use.