Foeniculum vulgare, également connu sous le nom de fenouil, est une plante bien connue cultivée pour ses applications culinaires et médicinales. Couramment utilisé comme remède contre l’indigestion, le fenouil est une plante vivace cultivée dans les climats tempérés et récoltée en été et en automne. Bien que les effets secondaires associés à l’utilisation du foeniculum soient rares, les femmes enceintes devraient consommer du fenouil avec modération.
Originaire de la région méditerranéenne, foeniculum vulgare est largement cultivé dans les climats tempérés pour ses feuilles et ses graines. Les feuilles de fenouil sont généralement récoltées au cours des mois précédant les premières gelées. Appartenant à la famille du persil, le fenouil est une plante vivace à plumes qui atteint une hauteur de 6 pieds (2 m). Les délicates fleurs jaunes du foeniculum vulgare sont fréquemment utilisées pour accentuer les bouquets floraux d’été.
Historiquement, le foeniculum vulgare a été utilisé pour traiter divers troubles associés au système digestif, tels que la constipation, les brûlures d’estomac et l’inconfort abdominal. Les huiles volatiles du fenouil contribuent à la sécrétion d’enzymes digestives nécessaires pour favoriser une digestion saine et, pour cette raison, l’herbe est un ingrédient culinaire populaire utilisé à des fins d’assaisonnement et de conservation. Les tiges et les feuilles du foeniculum vulgare sont utilisées dans les plats de légumes, de fruits de mer et de produits laitiers. L’herbe peut également être utilisée pour aromatiser les huiles de cuisson, les viandes et les marinades. Commercialement, le fenouil est utilisé comme conservateur pour les condiments et les viandes préparées, comme le pepperoni.
Depuis la Grèce antique, le fenouil est utilisé pour augmenter la lactation des mères allaitantes. Historiquement, le fenouil a également été associé au renforcement de la vue et au traitement des affections oculaires, notamment la fatigue, l’irritation et l’infection. Les propriétés détoxifiantes du fenouil en font une plante précieuse pour nettoyer le corps, favoriser la perte de poids et lutter contre les infections. Traditionnellement, les infusions de fenouil à base de plantes ont été utilisées pour traiter les infections associées au système respiratoire.
Les graines de Foeniculum vulgare peuvent être préparées sous forme d’infusion, de décoction ou de teinture à base de plantes pour soulager les symptômes associés à divers troubles. Combinées à des herbes telles que la rhubarbe, les teintures de fenouil peuvent être utilisées pour réguler les intestins et soulager la constipation. Lorsqu’il est préparé sous forme de teinture, 0.5 à 1 cuillère à café (environ 2 à 4 ml) peut être bu trois fois par jour. Préparé en bain de bouche, le fenouil peut être utilisé pour traiter les maux de gorge et la laryngite. L’huile essentielle de fenouil peut être utilisée pour soulager l’inconfort associé aux articulations douloureuses et enflammées, ou comme remède topique à base de plantes pour traiter les douleurs dentaires et aux oreilles.
Lorsque la racine de fenouil est préparée en décoction, elle peut être utilisée pour traiter les problèmes urinaires et pour soulager les symptômes associés à des concentrations élevées d’acide urique dans le corps. En tisane, 0.5 cuillère à café (environ 1.2 gramme) de graines de fenouil entières sont broyées et préparées par tasse d’eau. Après avoir bouilli pendant généralement 15 minutes, le thé est filtré et refroidi. Les herboristes et les médecins holistiques recommandent généralement que la décoction à base de plantes soit prise jusqu’à trois fois par jour. Préparé sous forme d’infusion ou de sirop, le fenouil peut être administré aux bébés qui font leurs dents ou qui ont des coliques.
Les feuilles collectées pour un stockage à long terme sont mieux récoltées pendant les heures du matin une fois que la rosée s’est évaporée. Les tiges collectées du foeniculum vulgare doivent être suspendues la tête en bas et séchées dans un environnement aride. Une fois que les tiges et les feuilles ont séché, les feuilles peuvent être retirées et stockées dans des récipients hermétiques à l’abri de la lumière directe du soleil. Les graines de fenouil sont récoltées à l’automne après avoir atteint la maturité. Comme pour les feuilles, les graines de fenouil doivent être conservées dans un récipient hermétique et à l’abri de la lumière directe du soleil.
Il peut y avoir une réaction allergique rare induite lorsqu’un individu consomme le fruit de fenouil. L’huile volatile de fenouil et ses extraits préparés ne doivent être consommés qu’à des doses minimales en raison du risque d’irritation cutanée, de vomissements, de détresse respiratoire et de convulsions. En raison de ses risques potentiels pour la santé, l’huile de fenouil ne doit jamais être utilisée comme ingrédient culinaire ou d’automédication. Les femmes enceintes doivent éviter d’utiliser excessivement le fenouil en raison de ses effets œstrogéniques potentiels.