Le fonctionnement intellectuel limite est une condition caractérisée par des capacités cognitives inférieures à la moyenne, mais pas au niveau d’un retard mental complet. Les patients atteints de cette déficience intellectuelle ont généralement un score de quotient intellectuel (QI) compris entre 71 et 85. Ils n’ont généralement pas besoin d’aide pour les tâches de la vie quotidienne. Leurs déficiences ont tendance à se concentrer sur l’apprentissage et l’application de l’information, en particulier dans des domaines tels que la pensée abstraite et critique. Certaines personnes atteintes de cette maladie ont des niveaux élevés d’indépendance et peuvent acquérir un assortiment de compétences, tandis que d’autres peuvent éprouver plus de difficultés, surtout si elles vivent dans des environnements défavorisés.
Cette condition peut être initialement difficile à identifier et à diagnostiquer. Contrairement aux enfants présentant un retard mental, les enfants présentant un fonctionnement intellectuel limite peuvent ne pas être immédiatement identifiés, ou leurs retards de développement peuvent être attribués à un développement légèrement lent, mais rien d’anormal. À mesure que ces enfants entrent à l’école et commencent à interagir avec leurs pairs, leurs retards intellectuels peuvent être plus apparents et un médecin peut recommander un dépistage pour déterminer le QI de l’enfant.
Les patients atteints de cette maladie ne rencontrent généralement pas de problèmes avec des activités telles que les soins personnels, mais peuvent avoir du mal à suivre des conversations complexes. Certains peuvent également rencontrer des problèmes de socialisation. Il peut également y avoir des difficultés avec la pensée d’ordre supérieur. Les enfants présentant des retards intellectuels peuvent faire l’objet de railleries et d’intimidation de la part de leurs camarades de classe, ce qui peut entraîner une baisse de la confiance en soi et des difficultés avec les environnements sociaux.
À l’école, un fonctionnement intellectuel limite peut amener un enfant à avoir des difficultés en classe. Ces enfants peuvent avoir du mal à acquérir des compétences comme la lecture et les mathématiques. À mesure que les tâches deviennent plus exigeantes, l’enfant peut avoir des difficultés à suivre. Les tâches qui nécessitent une pensée abstraite et critique peuvent être particulièrement difficiles, tandis qu’une réflexion plus simple et concrète peut être plus facile. Par exemple, un enfant pourrait ne pas comprendre comment transformer un problème de mots en une équation mathématique exploitable, mais pourrait résoudre une équation si un enseignant la présentait.
Les enfants dont le fonctionnement intellectuel est limite peuvent bénéficier d’un soutien scolaire tel que des séances de tutorat et de mentorat. Cela peut être particulièrement important si un enfant a des comorbidités. Un conseiller en handicap peut déterminer quels types de services pourraient être les plus bénéfiques pour un enfant. Les enseignants et les parents peuvent travailler avec un conseiller pour créer un plan pour soutenir l’enfant à l’école et établir un cadre pour évaluer les progrès. Une réévaluation périodique peut être utile pour déterminer si un enfant ayant ce niveau de fonctionnement intellectuel pourrait bénéficier de services de soutien supplémentaires.