Le fromage au four est un type de fromage qui est cuit au four pendant le processus de fabrication du fromage pour créer une croûte dorée distinctive. La technique de fabrication du fromage au four est originaire de Scandinavie, où le fromage au four est très populaire dans certaines régions. Une poussée croissante pour les fromages artisanaux ou inhabituels dans d’autres parties du monde a accru la sensibilisation des consommateurs et la demande de fromage cuit au four dans les années 1990. Le fromage est plus facile à trouver dans certaines parties du monde que dans d’autres, mais il peut être facilement commandé auprès d’un assortiment de fournisseurs pour les personnes vivant dans des régions où le fromage cuit au four n’est pas facilement accessible.
Pour faire du fromage au four, le fromager chauffe le lait avec de la présure et des cultures bactériennes, formant ainsi un caillé de fromage qui est pressé dans des moules. On laisse le fromage mûrir et durcir avant d’être cuit à haute température. Pendant la cuisson, les sucres naturels du fromage sont tirés à la surface, où ils caramélisent et forment une croûte brune craquelée avec une douceur intense qui se marie bien avec l’intérieur riche et beurré du fromage. Le fromage cuit au four a une longue durée de conservation et peut être congelé jusqu’à un an avant utilisation.
En Finlande, le fromage cuit au four est appelé juustoleipa, ce qui signifie fromage à pain, une référence à l’apparence de pain du produit fini. On le trouve également étiqueté simplement comme juusto, de nombreux producteurs américains commercialisant du fromage cuit au four sous le nom de juusto. En Suède, le fromage est appelé ostbröd.
Servi froid, le fromage au four se marie très bien avec les confitures sucrées et autres fromages sucrés. Il peut également être servi chaud avec des édulcorants ou sur un plateau de fromages, et ne fondra pas lorsqu’il est chauffé, bien qu’il ramollisse. Les Finlandais aiment tremper le fromage cuit dans leur café, et le fromage est également servi avec des omelettes et d’autres aliments pour le petit-déjeuner. Il fait également une collation autonome très appropriée.
Le fromage a près de 200 ans d’histoire et une base de fans petite mais dévouée. Dans certains pays scandinaves, le fromage au four est traditionnellement fabriqué avec du lait de renne, car les vaches ne prospèrent pas dans des conditions extrêmes. De nombreuses entreprises sont depuis passées au lait de vache pour la fabrication de fromage au four, bien que quelques producteurs traditionnels utilisent encore du lait de renne. Le lait de vache confère une saveur plus beurrée et crémeuse au fromage cuit au four, ce qui peut le rendre plus décadent à manger.