Le gâteau de Madère est un produit de gâteau riche relevant de la catégorie des génoises. Cela indique généralement que le gâteau est fait sans utilisation de matière grasse. Le gâteau est originaire d’Angleterre vers les années 1800.
Bien que le nom ait amené certains à croire que ce gâteau a des origines dans les îles portugaises, il est en fait nommé pour le vin qu’il accompagne souvent. Le vin de Madère, produit sur les îles de Madère, était une boisson populaire en Europe dès le XVIe siècle. Le voyage en mer des îles de Madère vers l’Europe, et plus tard vers l’Amérique, a permis de faire vieillir le vin. La chaleur du navire et le mouvement constant sur la mer étaient bénéfiques pour le produit fini.
Le gâteau de Madère a été développé pour accompagner cette boisson alcoolisée préférée. Ce type de gâteau est dense, moelleux et riche en saveur. Les principaux ingrédients sont très simples, généralement constitués uniquement de beurre, de sucre, d’œufs et de farine.
Les versions traditionnelles de ce gâteau sont aromatisées au citron. Du jus de citron et du zeste de citron sont ajoutés à la recette pour lui donner un goût légèrement acidulé. Les variations modernes de la recette, cependant, peuvent s’en écarter. Le jus de citron vert et le zeste de citron vert peuvent être remplacés pour créer une variété de citron vert de gâteau de Madère. Une autre variante populaire qui est souvent servie aujourd’hui est le gâteau à la vanille de Madère, préparé en remplaçant le jus et le zeste de citron par de l’extrait de vanille.
Malgré son nom, le gâteau ne contient jamais de vin de Madère, ni aucun autre type d’alcool, dans la recette. Les fruits devraient également être exclus des ajouts proposés pour ceux qui souhaitent s’en tenir aux racines d’origine du gâteau. Certains boulangers aventureux, cependant, ont créé des gâteaux de Madère avec des raisins secs, des cerises et d’autres produits à base de fruits.
Le gâteau fini doit être garni d’écorces de cédrat pour une présentation authentique et traditionnelle de ce dessert. D’autres variantes de la recette nécessitent une garniture de sucre. Cela donne au gâteau une texture légèrement croustillante sur le dessus.
Bien que le gâteau ait été créé à l’origine pour accompagner le vin de Madère, il est maintenant servi avec une variété de boissons. Il accompagne agréablement le thé de l’après-midi ou d’autres liqueurs riches. Pour plus de saveur, le gâteau peut être garni d’un peu de citron vert ou de crème de citron. Le gâteau de Madère rassis peut être rendu plus agréable au goût en le recouvrant de crème pâtissière chaude. Qu’il soit servi comme collation délicate avec le thé de l’après-midi ou comme dessert alléchant après un repas satisfaisant, le gâteau de Madère est une pâtisserie classique qui a résisté à l’épreuve du temps.