Le Gange est un fleuve qui s’étend à travers le nord de l’Inde et certaines parties du Bangladesh. Cette rivière a une place sacrée dans la religion hindoue, ce qui en fait une destination populaire pour les pèlerins hindous, et elle joue également un rôle économique important en Inde. Certains scientifiques ont exprimé des inquiétudes quant à l’avenir du Gange, car les glaciers qui alimentent son cours supérieur diminuent et le fleuve pourrait disparaître complètement en conséquence, portant un coup dévastateur à la nation indienne.
Cette rivière prend sa source dans l’Himalaya et coule sur 1,560 2,510 kilomètres (XNUMX XNUMX miles) pour se déverser dans un delta massif de la baie du Bengale. En cours de route, le Gange est alimenté par de nombreux affluents, créant une immense plaine fluviale extrêmement précieuse pour l’agriculture indienne. La plaine du Gange est l’une des régions les plus productives sur le plan agricole en Inde, soutenant une grande partie de la population du pays, et la population indienne est donc fortement concentrée dans cette région.
Les hindous croient que le Gange est un fleuve sacré, avec le pouvoir de purifier les baigneurs de leurs péchés. De nombreuses fêtes hindoues ont lieu près du Gange, et les hindous se rassemblent souvent au bord de la rivière les jours saints, pour se baigner dans l’eau et adorer la déesse Ganga, la personnification de la rivière dans le panthéon hindou. Le Gange est également un endroit populaire pour disperser les cendres des morts, et de nombreux ghats, ou plates-formes de crémation, sont stationnés sur les rives du Gange pour cette raison.
La ville sainte de Varanasi est située sur les rives du Gange, et le fleuve est également parsemé de nombreux temples et autres lieux de culte. De nombreux visiteurs en Inde aiment visiter le Gange, car le fleuve offre un aperçu fascinant de la vie et de la culture indiennes ; c’est le centre de l’agriculture et du culte religieux, et les banques ont tendance à être encombrées d’un assortiment très coloré de personnes, d’animaux et de marchandises.
Le Gange est fortement menacé par la pollution, qui est une préoccupation majeure pour de nombreux scientifiques qui travaillent en Inde. L’eau est fortement étouffée par les pesticides, le ruissellement de nutriments, les déchets industriels et les matières biodangereuses telles que les eaux usées non traitées. Des tentatives ont été faites pour nettoyer le Gange, mais elles sont entravées par une réglementation imparfaite de nombreuses industries en Inde, et aggravées par une difficulté à faire respecter ces réglementations. Au fur et à mesure que le fleuve se rétrécit en raison d’une diminution de l’apport de fonte glaciaire, le Gange peut devenir un flux concentré de polluants qui pourraient être extrêmement dangereux pour se baigner ou pour l’agriculture.