Le harcèlement civil implique des menaces, de la violence, du harcèlement criminel ou tout comportement qui effraie ou agace quelqu’un sans but légitime. Il comprend des actes qui provoquent une détresse émotionnelle chez la victime et peuvent survenir entre voisins, collègues de travail, colocataires ou anciens amis. Le harcèlement civil couvre les contacts en face à face ; ennuyeux par téléphone, par e-mail ou par courrier ; ou simplement regarder une personne qui se sent menacée.
Les lois dans certaines régions prévoient des ordonnances d’interdiction temporaires pour arrêter le comportement indésirable jusqu’à ce qu’une audience civile de harcèlement soit tenue. Une ordonnance d’interdiction temporaire interdit au harceleur tout contact avec la personne qui la dépose. L’ordonnance peut inclure les membres de la famille de la victime et peut bannir le harceleur du lieu de travail de la victime.
Lors d’une audience civile de harcèlement, un juge peut émettre une ordonnance d’interdiction permanente si des preuves claires et convaincantes sont présentées qu’il y a eu harcèlement. La norme de preuve dans les affaires de harcèlement civil est plus élevée que la prépondérance de la preuve requise dans la plupart des litiges civils. Il est inférieur à celui utilisé hors de tout doute raisonnable dans les procès pénaux.
La personne qui dépose la plainte peut apporter des témoins, des photos, des menaces écrites et d’autres preuves pour montrer qu’il y a eu harcèlement. Si des biens ont été endommagés par le harceleur, des photos peuvent illustrer la destruction pour le juge. Un avocat peut ou non assister à l’audience.
Si le juge rend une ordonnance d’interdiction permanente, celle-ci doit être signifiée à la personne nommée dans l’ordonnance dans un délai déterminé. Dans certaines juridictions, le harceleur doit remettre toutes les armes à feu pendant que l’ordonnance de non-communication est en vigueur. Les informations sur l’ordonnance d’interdiction sont généralement saisies dans une base de données accessible à la police, et les forces de l’ordre peuvent arrêter le harceleur s’il enfreint l’ordonnance d’interdiction de harcèlement civil.
Une personne qui fait l’objet de l’ordonnance de non-communication peut déposer une réponse aux accusations portées par la victime. Il peut nier les faits de la plainte ou énumérer les raisons des actes commis. La personne nommée dans l’ordonnance de non-communication peut également faire valoir qu’une personne raisonnable dans les mêmes circonstances ne se serait pas sentie menacée ou n’aurait pas souffert de détresse émotionnelle. Enfin, il peut prétendre que les actes n’étaient pas intentionnels.
Parfois, la médiation peut résoudre un différend sans audience. Les affaires de harcèlement civil sont généralement volatiles et stressantes, avec des accusations échangées entre les parties. Un médiateur peut être en mesure d’aider les plaideurs à trouver une solution pour mettre fin au différend et réparer la relation. Si les deux parties restent hostiles l’une à l’autre, les avocats se rencontrent parfois pour trouver un accord à suivre par les deux parties. La médiation n’est pas contraignante devant les tribunaux, mais elle peut être considérée comme un contrat si l’affaire est déposée à nouveau à une date ultérieure.