Pendant des siècles, de nombreuses cultures différentes ont utilisé les feuilles écrasées de la plante de henné pour tatouer temporairement la peau dans des motifs spéciaux afin d’offrir vœux et protection lors d’une transition majeure dans la vie d’une personne, y compris l’accouchement. On croyait que le colorant trouvé dans la feuille de henné envoyait une énergie positive qui aiderait à protéger l’enfant à naître et la mère pendant l’accouchement. Les mains et les pieds de la future mère étaient généralement tatoués au cours du dernier trimestre. Dans une nouvelle tournure aux anciennes traditions, de nombreux magasins de henné proposent du henné pour le ventre, avec lequel le ventre en expansion d’une femme enceinte est tatoué de motifs protecteurs – au lieu des mains et des pieds – à tout moment pendant sa grossesse.
Le type de conception qu’une femme enceinte choisit dépend généralement de ses croyances et de l’état d’avancement de sa grossesse. Les femmes qui sont encore au premier ou au deuxième trimestre peuvent vouloir un dessin qui illustre un fœtus qui n’est pas encore à terme et qui a encore besoin de temps pour grandir. En fin de grossesse, la conception peut inclure la façon dont la femme souhaite accoucher. Il est généralement préférable de faire appliquer le henné sur le ventre par un artiste professionnel qui peut traduire les souhaits de la mère en un dessin d’art traditionnel au henné.
La poudre de henné doit généralement être mélangée avec un autre liquide pour obtenir la pâte fine nécessaire pour peindre le motif. Certains magasins utilisent des produits chimiques agressifs, tels que la teinture pour les cheveux, dans leur mélange pour rendre le tatouage temporaire plus sombre et durer plus longtemps. Ceci est généralement appelé « henné noir » et doit être évité par les femmes enceintes car il peut provoquer des cloques sur la peau et même des effarouchements. La pâte utilisée sur les femmes enceintes est généralement mélangée à des substances naturelles, comme du jus de citron ou du thé fort. Avant de se faire tatouer au henné pendant la grossesse, une femme doit demander ce que l’artiste utilise dans sa pâte pour s’assurer qu’il s’agit de la version naturelle.
La pâte pour le henné du ventre est généralement humide et très noire lorsqu’elle est appliquée pour la première fois sur l’estomac. Il est généralement laissé sur la peau pendant quatre à huit heures. Au fur et à mesure que la pâte sèche, elle commencera à s’écailler et laissera une tache rouge-orange. L’intensité de la tache dépend généralement de la chimie du corps et de la durée pendant laquelle elle est laissée en place. Certains tatouages au ventre au henné seront d’un brun-rouge très vif, tandis que d’autres seront d’un rouge-orange plus clair.
Les tatouages au henné enceintes devraient durer environ sept à dix jours. Si elle est appliquée sur les mains et les pieds, la tache peut durer quelques jours de plus dans ces zones. Le henné du ventre s’estompe généralement plus rapidement car la peau est plus fine autour de l’estomac et la tache ne pénètre pas aussi profondément que sur les mains et les pieds.
Pour la plupart, les tatouages au henné pendant la grossesse sont relativement sûrs, mais une femme enceinte devrait discuter de toute complication possible avec son médecin avant d’en faire un. Dans certains cas, le henné peut être dangereux, par exemple si la femme enceinte est anémique ou si le bébé manque d’une enzyme spécifique, connue sous le nom de déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD). Un médecin sera en mesure de dire si le henné du ventre est sans danger pour la femme et le bébé.