Le hêtre est un type d’arbre que l’on trouve sur les continents d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie. C’est une variété à feuilles caduques, qui fleurit généralement au printemps et produit des graines à l’automne. De nombreuses personnes apprécient le bois de l’arbre pour sa capacité de combustion et pour sa valeur dans les pratiques de fabrication comme la fabrication de meubles.
Tous les composants typiques d’un arbre se trouvent sur cet arbre. Les plantes possèdent un tronc gris plutôt lisse. De petites fleurs peuplent l’arbre lorsqu’il fleurit, ne mesurant généralement pas plus de 5.9 pouces (15 centimètres) de long. Certains types arborent des couleurs vives et sont donc un accessoire populaire dans les jardins. Les fruits sont également petits et généralement classés dans la catégorie des noix en raison de leur structure et de leur dureté.
Le hêtre est une plante polyvalente, car il peut gérer de nombreux types de sols différents. L’excès d’eau est un ennemi de la plante, cependant. S’ils sont en bonne santé, ces arbres peuvent survivre pendant des siècles. Des conditions idéales pour la croissance du hêtre existent au nord de l’équateur, et donc sur les trois continents précités. Des arbres similaires connus sous le nom de hêtres du Sud poussent au sud de l’équateur, mais ils appartiennent à une famille de plantes différente.
Dans les endroits où poussent les hêtres, les arbres forment souvent des forêts denses qui fournissent une ombre abondante. Par conséquent, la croissance d’autres plantes dans les forêts peut être faible. Ces arbres se trouvent cependant souvent dans les forêts d’érables à sucre et d’autres types d’arbres. Les forêts peuvent se trouver à la fois en haute et en basse altitude, selon le type particulier de hêtre.
Beaucoup d’arbres et de forêts ont été victimes de nombreuses calamités en raison de l’écorce plutôt mince de l’arbre. Les pucerons parasites et les champignons ont détérioré de nombreux arbres. Les inondations et les incendies présentent encore plus de dangers.
Comme beaucoup d’autres types d’arbres, les humains ont trouvé une utilisation pratique pour les hêtres. Le bois est peut-être le plus valorisé lorsqu’il est brûlé et donc endommagé, ironiquement. Le bois durable et adaptable constitue beaucoup de bois de chauffage. Les brasseurs de bière utilisaient également des substances dérivées du bois brûlé.
Les fabricants ont également découvert de nombreux moyens d’utiliser les produits en bois de hêtre. Les fabricants de meubles utilisent souvent le bois pour la charpente. Les autres utilisateurs vont de l’industrie textile aux fabricants de chemins de fer et de tambours. Une substance trouvée dans les arbres connue sous le nom de créosole peut même servir à des fins médicinales.
Les noix de hêtre sont également appréciées comme source de nourriture dans de nombreuses régions. Ils ont un goût unique quoique quelque peu amer qui plaît à de nombreux consommateurs. De plus, la noix sert de nourriture à la faune qui peuple les forêts de hêtres.