Le bois de chauffage est un terme utilisé pour décrire toute utilisation du bois comme source d’énergie. L’utilisation la plus courante de ce terme concerne généralement l’utilisation du bois pour le chauffage des maisons, mais d’autres utilisations existent, notamment des générateurs fonctionnant aux copeaux de bois et des moteurs à vapeur utilisant du bois. Le bois est considéré comme une forme d’énergie renouvelable et c’est l’une des plus anciennes sources d’énergie de l’histoire de l’humanité.
Les gens brûlent généralement du bois et l’utilisent pour chauffer leurs habitations depuis les premiers temps de l’histoire. En fait, il y a eu de nombreuses périodes et endroits dans l’histoire où le bois était la principale source d’énergie utilisée pour cuire les aliments et chauffer les maisons. Même maintenant, de nombreuses personnes utilisent encore le chauffage au bois dans leurs maisons et de nombreux experts suggèrent qu’il présente certains avantages par rapport à d’autres sources de combustible.
En matière de pollution, de nombreux scientifiques pensent que le bois est potentiellement supérieur au pétrole comme source de combustible. Certains experts suggèrent que l’augmentation de l’utilisation du bois pourrait être un bon moyen pour différents pays de réduire leur empreinte carbone. Certains nouveaux types de poêles à bois, qui brûlent souvent des granulés de bois au lieu de bâtons de bois de chauffage, sont généralement considérés comme très efficaces et peuvent très bien fonctionner en remplacement d’autres sources de chauffage, en particulier dans certains climats.
Certaines personnes craignent que l’utilisation du bois de feu puisse éventuellement mettre trop de pression sur les forêts du monde entier. Dans l’ensemble, de nombreux experts estiment que le bois de feu est moins menaçant pour les forêts du monde que de nombreuses autres activités, y compris la construction et l’agriculture, mais cela pourrait changer quelque peu s’il y avait une plus grande évolution vers l’utilisation du bois pour le chauffage. La plupart des personnes qui suggèrent une augmentation du chauffage au bois ne le voient pas nécessairement comme un remplacement total des autres sources de chauffage, mais plutôt comme une mesure supplémentaire pour modifier légèrement la situation environnementale. Ces personnes pensent qu’une augmentation mineure de ce type n’entraînera pas nécessairement des conséquences dévastatrices.
L’un des principaux avantages du bois de chauffage et d’autres biocarburants par rapport à de nombreuses sources d’énergie renouvelables est la flexibilité. Cela est principalement dû au fait que les biocarburants peuvent souvent être facilement stockés pour une utilisation ultérieure, tandis que l’énergie solaire et éolienne ne produit qu’aux bons moments de la journée, et la technologie des batteries pour stocker l’énergie pour plus tard est quelque peu limitée. Le bois n’est pas nécessairement aussi propre ou bon marché à produire que certains autres biocarburants, mais il est immédiatement utilisable pour un plus grand nombre d’applications, et est utilisable à tout moment, quelles que soient les conditions météorologiques du moment, tant qu’il y a un Quantité disponible.