De nombreux musulmans dans le monde pratiquent le hijab, qui signifie en arabe la couverture, mais qui est étendu pour signifier la modestie et l’intimité. Pour les non-musulmans, le hijab est le plus souvent associé aux vêtements modestes que portent les femmes musulmanes. En réalité, le hijab est pratiqué aussi bien par les hommes que par les femmes et comprend d’autres exigences de comportement modeste. Les musulmans suivent les règles du hijab pour montrer leur soumission et leur amour pour Dieu.
Les règles du hijab sont discutées dans le Hadith, une tradition orale qui accompagne le Coran et aide à proscrire les modes de vie musulmans. Selon le Hadith, les hommes et les femmes devraient se comporter modestement dans des situations où ils se rencontrent. Un comportement modeste comprend le fait de détourner les yeux d’une personne du sexe opposé, de parler les uns par rapport aux autres et de ne pas toucher les membres du sexe opposé.
Le Hadith comprend également des règles pour s’habiller. Les hommes et les femmes sont invités à se couvrir lorsqu’ils se trouvent dans les lieux publics. Pour les hommes, suivre le hijab signifie que le corps doit être couvert au minimum du nombril aux genoux dans des vêtements amples et opaques. Certaines interprétations du Hadith suggèrent que la couverture devrait être plus longue, du nombril aux chevilles. Tous s’accordent à dire que la couverture modeste doit être portée en tout temps, y compris la prière.
Pour les femmes, les règles du hijab sont plus compliquées. Il y a beaucoup de débats dans le monde musulman sur la rigueur des règles pour les femmes. Certains musulmans interprètent le hijab comme une couverture minimale du visage et du corps, tandis que d’autres croient que le hijab nécessite un obscurcissement complet de tout le corps dans des vêtements opaques. Dans une forme basique, le Hadith stipule que les femmes doivent couvrir leur corps de vêtements amples et non transparents pour empêcher que la forme du corps ne soit visible. Les cheveux et le haut de la poitrine doivent être couverts, une règle que de nombreuses femmes accomplissent en portant un foulard, également appelé buknuk ou khimar.
Des interprétations plus strictes du hijab incluent une compréhension selon laquelle le visage doit également être couvert. Le plus enveloppant est peut-être la burqa afghane, qui non seulement couvre le visage mais recouvre également les yeux avec un filet cousu dans la burqa. Une autre alternative est le boushiya, un voile qui couvre entièrement le visage mais permet toujours aux femmes de voir. Dans d’autres pays, un niqab est utilisé. Un niqab est une écharpe qui est nouée sur le visage mais qui a une petite fente pour les yeux. Attaché sur un foulard, il couvre toute la tête.
Il y a eu beaucoup de débats sur le hijab dans le monde musulman et non musulman. Certains critiques estiment que le hijab est très restrictif pour les femmes, tandis que certaines femmes musulmanes disent qu’elles se sentent en fait plus à l’aise avec le hijab. La plupart des pays non musulmans ont décidé que si une femme choisit de porter le hijab, elle devrait être autorisée à le faire. Des policières, des avocats, des médecins, des instructeurs d’aérobic et des enseignants musulmans peuvent être vus portant le hijab dans de nombreux pays.